La rivière du Galeizon, qui coule à travers le Parc national des Cévennes, vient de décrocher deux labels : « rivière en bon état » décerné par l’Agence de l’eau Rhône Méditerranée Corse et « site rivières sauvages », remis pour la première fois en Occitanie par Afnor Certification.

Il prend sa source en Lozère et dévale les pentes cévenoles sur 28 kilomètres, avant sa confluence avec le Gardon, à Cendras. Tout au long de son parcours, le Galeizon traverse une remarquable vallée, l’une des plus sauvages des Cévennes gardoises et lozériennes, connue pour ses eaux cristallines et son incroyable biodiversité. Depuis près de trente ans, le Syndicat des hautes vallées cévenoles présidé par Yannick Louche s’attèle à améliorer et valoriser ce patrimoine naturel fragile. Des efforts qui ont déjà permis, en 1992, la reconnaissance de la vallée en tant que site expérimental de la réserve de biosphère des Cévennes. Les années ont filé et les travaux de préservation se sont poursuivis, aboutissant aujourd’hui à l’obtention de deux distinctions. Et pas n’importe lesquelles.

47 critères scientifiques

En effet, seulement 1% des rivières françaises peuvent prétendre au label « site rivières sauvages », qui n’avait jusqu’à présent jamais été décerné en Occitanie. « Ce label comporte trois niveaux. Le Galeizon est au niveau 2+ », souligne Martin Arnould, président du Fonds pour la conservation des rivières sauvages. C’est dire la richesse exceptionnelle de la vallée du Galeizon, qui, pour être labellisée, devait répondre à 47 critères scientifiques et faire l’objet d’un programme spécifique d’actions de restauration et de conservation permettant d’offrir des paysages, habitats et une biodiversité très préservés, en harmonie avec les activités humaines.

Outre pour cet état sauvage, le Galeizon est aussi récompensé aujourd’hui pour la qualité de son eau à travers le label « rivière en bon état ». « Celui-ci valorise l’investissement de  tous ceux qui se mobilisent – collectivités, associations, pêcheurs, acteurs économiques – pour reconquérir le bon état des cours d’eau », explique Laurent Roy, directeur de l’Agence de l’eau Rhône Méditerranée Corse. Ce dernier était présent, ce jeudi 6 septembre, pour célébrer cette double distinction aux côtés des différents acteurs du projet réunis pour l’occasion sur les berges de la rivière, à Saint-Paul-la-Coste. Un haut-lieu de la biodiversité où le Galeizon, désormais fleuron officiel des rivières françaises, coule des jours heureux.

Élodie Boschet