Nîmes s'est incliné 2-0 à Nice, lors de la 22e journée de Ligue 1. Atal et Saint-Maximin ont fait déjouer les Crocos, qui auraient pu encaisser un score plus lourd sans un Bernardoni des grands soirs. 

Après trois matches au stade des Costières, pour deux succès obtenus, les Nîmois voulaient garder la cote à l'extérieur. Pour ce déplacement à Nice, la quatrième rencontre en dix jours, Bernard Blaquart a procédé à cinq changements par rapport à l'équipe qui avait débuté face à Angers (3-1). On assistait à un retour du duo royal de Ligue 2 de l'année dernière, Bozok-Aliou,i dans un système en 4-4-2, alimenté par Bobichon, à gauche et Bouanga, à droite, qui ont souvent permuté. Valls revenait dans l'entre-jeu pour faire souffler Ferri, et Paquiez prenait la place de Maouassa, à gauche de la défense.

La rencontre démarrait par un long round d'observation. Une seule frappe durant le premier quart d'heure. Une tête non cadrée du Niçois Ganago, marquée par quelques imprécisions dans les passes des deux côtés. Le temps pour Bouanga et les siens de se régler. Le Gabonais était à l'initiative de la première étincelle de la rencontre en faisant briller Benitez d'un tir enroulé du droit (17e).

Les Nîmois animaient cette première période. Bobichon, tentait sa chance de loin et voyait son tir détourné de peu par le portier niçois (21e). Présents dans les duels, les visiteurs parvenaient à se projeter facilement en attaque. La tête d'Alioui manquait de puissance pour inquiéter Benitez, après un excellent centre d'Alakouch (21e). Bozok aussi trouvait le gardien des Aiglons sur sa route après un tir du gauche (26e), puis le Franco-turc ratait le cadre du droit (35e). Les plus belles occasions étaient donc nîmoises mais le compteur restait vierge.

Atal, le bourreau nîmois 

Les Niçois surtout dangereux, côté droit avec Atal et Saint-Maximin de l'autre, étaient plutôt timides. L'ancien Stéphanois, lancé par Ganago obligeait Bernardoni à la parade (19e), mais il semblait en position de hors-jeu. Le gardien prêté par Bordeaux, volleyait le coup-franc tapé par Cyprien (30e). La fin de première période était à l'avantage des Azuréens.

À la suite d'une mauvaise intervention de Landre, Cyprien aurait pu ouvrir la marque (40e). Derrière, Tameze servait Atal, oublié par Paquiez, qui trompait Bernardoni d'un tir puissant et croisé (1-0, 41e). Une erreur de marquage payé cash par le promu. Déjà bourreau des Nîmois à l'aller, une jeune pépite qui risque d'être très convoitée en fin de saison, l'Algérien de 22 ans récidivait.

Merci Bernardoni !

Menés à la pause, les Crocos réagissaient sur corner dès la reprise. À la manette Savanier, à la reprise Paquiez qui se distinguait d'un tir tendu du droit (51e). Une tentative trop dirigée sur le gardien qui dégageait des deux poings. Comme en première période, le réalisme niçois faisait la différence. Saint-Maximin accélérait sur la gauche et réalisait son dribble spécial en rentrant sur son pied droit.

Cette fois-ci, Alakouch était trop loin pour contrer son tir, Bernardoni trop court pour dévier le ballon, qui finissait sa course dans le petit filet (2-0, 54e). Un gros coup sur la tête des Nîmois, devant la patience et l'efficacité des Aiglons. Dans la foulée, Bernardoni remportait son duel face à Sylvestre et évitait le KO (60e).

Sans la belle performance de Bernardoni, les Nîmois repartaient de la Côte d'Azur avec une valise. Le divin chauve nîmois serrait les jambes pour repousser, à bout portant, le tir de Maolida (72e). Sur la banderille suivante, il fermait l'angle pour stopper la frappe de Saint-Maximin (73e). Alioui rallumait brièvement la flamme pour les Crocos, éteints en attaque, avec un tir flottant du gauche qui passait juste au-dessus de la barre de Benitez (75e). Quelques erreurs décisives en défense, trop d'égoïsme en attaque, à l'image de Bouanga, les Crocos, inexistants dans les duels, concédaient leur neuvième défaite de la saison. Nîmes recule provisoirement à la 11e place en attendant le derby face à Montpellier, dimanche prochain, aux Costières.

De Nice, Corentin Corger

Stade Allianz Riviera. NICE - NÎMES OLYMPIQUE  2-0 (mi-temps : 1-0). Arbitre : M. Millot. But pour Nice : Atal (41e), Saint-Maximin (54e) . Avertissement à Nice : Ganago (31e). Avertissements à Nîmes : Landre (52e), Thioub (92e).

Nice : Benitez - Atal, Herelle  Dante, Sarr - Cyprien (Walter, 62e), Tameze, Danilo - Sylvestre (Maolida, 72e), Ganago (Lees-Melou, 81e), Saint-Maximin. Entraîneur : Patrick Vieira. Remplaçants non utilisés : Clementia, Coly, Burner, Makengo. 

Nîmes Olympique : Bernardoni - Alakouch, Briançon (cap), Landre, Paquiez – Bouanga (Thioub, 76e), Savanier, Valls (Ferri, 62e), Bobichon - Bozok (Ripart, 63e), Alioui. Entraîneur : Bernard Blaquart. Remplaçants non utilisés : Valette, Lybohy, Maouassa, Guillaume.