Pourtant, les joueurs de Franck Maurice faisaient un début de match parfait. 48 secondes s’étaient écoulées que l’USAM menait déjà 1-2. Et ces bonnes dispositions se confirmaient dans le premier quart d’heure, période pendant laquelle les Nîmois n’étaient jamais menés.

Mais les choses allaient singulièrement se gâter pour la Green-Team. Les pertes de balles coûtaient et le manque d’inefficacité dans les attaques placées mettait l’USAM dans la difficulté. Face à une équipe comme Nantes, cela ne pardonne pas. C’est donc sans trop forcer que le HBCN, malgré des infériorités numériques, passait devant.

Fin de match à suspense

Pour ne rien arranger, Nîmes se désorganisait et des tentatives gardoises échouaient sur les poteaux. Bref, la fin de la première période était cauchemardesque pour les Gardois. Nantes s’installait avec une avance de quatre buts à la pause.

Mal embarquée, l’USAM ne baissait pas les bras pour autant. Après la pause les coéquipiers de Julien Rebichon montraient un meilleur visage.  Petit à petit, Nîmes comblait son retard. Mais la tension était à son comble y compris entre Nîmois puisque Nyateu et Prandi avaient une sérieuse explication. Tout cela était finalement salutaire puisque, revenus de nulle part, les Usamistes construisaient leur exploit.

Le Green-Team avec sa grinta bousculait tout sur son passage. Encore menée de trois unités à dix minutes de la fin 29-26, l’USAM produisait un final de très haut niveau. Après avoir égalisé, Nîmes passait devant pour s’imposer au bout du suspense. Les Nîmois s’imposaient chez le vice-champion d’Europe 33-36. Une performance majuscule qui place l’USAM, 4e, à un point de sa victime du jour. À une semaine du derby contre Montpellier, on en salive d’avance.

Norman Jardin