La reprise d’entreprise est un enjeu crucial dans un département qui connaît des troubles économiques. Le Parc Georges Besse est une sorte de pépinière de très belles (et souvent petites) sociétés mais toute bonne chose a une fin et il faut essayer d’en garder les meilleurs éléments.

Défi Systèmes est l’un d’entre elles. Elle conçoit, fabrique et livre des équipements technologiques sur mesure pour des secteurs exigeants que sont le nucléaire, la défense et l’hydrogène.

TotalEnergies contribue activement à la vie économique en Occitanie avec près de 1 000 salariés dans la région. Au-delà de la distribution de carburant et de son réseau de 335 stations-services, la compagnie (en vérité TotalEnergies SE) a installé sur le territoire 1 100 points de recharge pour les véhicules électriques.

Elle y développe des actifs de production d’électricité renouvelable (éolien, solaire et hydroélectricité). Déjà près de 316 MW sont en exploitation et 26 MW en construction. TotalEnergies est également présente dans l’industrie et la distribution multi-énergies (électricité, gaz, pellets, biocarburants, produits pétroliers…).

À l’occasion de cette visite, Sylvain Panas, directeur régional Occitanie de TotalEnergies est venu confirmer l’attribution d’un prêt à taux zéro d’un montant de 100 000 euros à l’entreprise Défi Systèmes dont le projet de reprise a été conduit par quatre cadres dirigeants suite au départ à la retraite de son dirigeant historique.

Créée en 1994, l’entreprise se porte donc très bien. Depuis trois mois, David Soriano est le président de Défi Systèmes. Ses associés Philippe Montel, Cédric Finat et Jules Barnouin, sont également salariés dans la société qui a un chiffre d’affaires de près de huit millions d’euros en 2024.

Il y a encore cinq ans, la société comptait 20 salariés. Ils sont aujourd’hui plus de 70 à concevoir et fabriquer des machines qui servent surtout à la Recherche. Il faut dire que les commandes du Commissariat à l’Énergie Atomique représentent plus de 60 % du chiffre d’affaires de Défi Systèmes !

Cette reprise a donc permis de maintenir 58 emplois et d’en créer 14 de plus d’ici à la fin de l’année portant l’effectif prévisionnel à 72.

Défi Systèmes intervient sur trois domaines stratégiques. La fabrication de boîtes à gants avec procédé : enceintes de confinement pour manipuler des substances radioactives en toute sécurité, destinées aux industries du nucléaire et de la défense.

Elle intervient aussi dans l’élaboration de bancs de test pour piles à combustibles et électrolyseurs avec des solutions pour le secteur de l’hydrogène, optimisant les performances des technologies de production et de stockage d’énergie.

Défi Systèmes réalise des outils de recherche sur mesure comme des systèmes dédiés aux laboratoires et centres de recherche, adaptés à des applications spécifiques nécessitant précision et sécurité.

Une croissance qu’il faudra encaisser et un projet de reprise qui s’est fait dans la continuité. Encore à Saint-Césaire il y a peu, Défi Système a intégré le parc Georges Besse pour doubler la surface de ses installations qui arrivent à 2 200m2. Pour David Soriano, « Nous voulons nous développer sur le territoire nîmois ! Je suis moi-même Nîmois, c’est une fierté. La société a toujours appartenu à ses salariés, cela permet de favoriser la conservation des emplois en local, c’est une volonté. En 2024, l’associé majoritaire a pris sa retraite et nous sommes quatre à avoir repris la boite. »

Défi système désire plus que tout intégrer et maîtriser les compétences, promouvoir le savoir-faire français et apporter des solutions innovantes clé en main.

Des salariés qui sont en poste depuis 15, 14, 7 et 3 ans et qui travaillent avec des entreprises comme EDF, Orano, Cegelec, Robatel, Spie, IRSN, Zeiss, Elogen ou encore IFP énergies nouvelles.

Depuis 1998, la société fabrique et désire conserver cette branche d’expertise et de savoir-faire. « Merci à TotalEnergies pour cet accompagnement qui nous permet d’internaliser toute la chaine de production et de travailler à plus de 95 % avec des partenaires français voire régionaux. »

Ainsi, Défi Système travaille souvent pour l’industrie nucléaire grâce à son laboratoire de recherche. Autre axe de boulot de la structure, les énergies nouvelles.

L’avenir se profile plutôt bien pour Défi Systèmes qui a un sacré carnet de commandes. Pour 2025, la société table sur un CA de 10 millions d’euros mais jusqu’à 2026 on parle déjà de plus de 14 millions d’euros.

« Nous allons stabiliser les effectifs de l’entreprise pour les fiabiliser. Nous essayons d’avoir un alternant sur chaque métier, la formation « Maintenance » du lycée nîmois Dhuoda est venue visiter l’entreprise, l’IUT bosse aussi avec nous. Peut-être qu’un jour ses élèves feront partie de notre société ! Chez nous, les personnes intéressantes ne stagnent pas, elles progressent vite. »

Cet appui financier s’adresse aux start-up et PME ayant prévu de créer ou de maintenir au moins dix emplois en CDI sur trois ans. D’autres critères sont nécessaires, comme être accompagné par une structure partenaire (Chambre de commerce, associations Réseau Entreprendre …), avoir un prêt bancaire en cours et des fonds propres positifs en fin d’exercice comptable.

« C’est la première fois en Occitanie que TotalEnergies attribue un tel montant de prêt -100 000 euros à une entreprise. Nous sommes particulièrement attentifs, dans nos critères, à la démarche de reprise et au maintien de l’emploi local. Défi Systèmes et ses dirigeants illustrent parfaitement ce parcours entrepreneurial à la fois audacieux, réfléchi et prometteur pour le bassin d’activité de Nîmes et plus largement du Gard » conclut Sylvain Panas, directeur régional Occitanie de TotalEnergies.

TotalEnergies accompagne les porteurs de projets qui créent ou reprennent une entreprise et la développent sur le territoire Occitan ou à l’international, via son dispositif de prêt à taux zéro, sans garantie, ni frais de dossier.

Ces deux dernières années, TotalEnergies a déjà accompagné 16 entreprises, avec 530 000 euros délivrés et 367 emplois créés ou soutenus (255 000 en 2023 et 305 000 en 2024).