En plein coeur du vallon des Escaunes et des Cantarelles se trouvent deux tunnels datant de l’époque romaine. Ajoutez à cela une dégustation dans ce cadre intemporel et vous avez une sortie parfaite.

L'Office de Tourisme de Nîmes propose, pour une demi-journée, une balade atypique mêlant histoire, architecture, viticulture et franche camaraderie. En effet, les Romains étaient Nîmois il y a bien longtemps déjà. Serait-ce le contraire ? Bref, il y a des traces de leur vie et de leur passage ici et, si le Pont du Gard est un majestueux emblème de tout cela, on peut trouver des pépites méconnues pour aller plus loin et en savoir plus.

Les tunnels se nomment Perrotte et Cantarelles par exemple. Ils ne sont ni plus ni moins que la continuité du Pont du Gard. C'est fantastique de se dire que quelques partie de l'aqueduc le plus célèbre du monde romain, le seul aussi haut encore debout, peut se visiter autrement. C'est le cas avec cette proposition de l'Office de Tourisme de Nîmes

Autrefois, via un parcours de 50 km, ces tunnels alimentaient Nîmes en eau depuis la source de l’Eure (Uzès). Comme le rappelle Initiatives Locales Pierre Sèche, ce site est dominé par une ancienne carrière romaine, exploitée jusqu’aux temps modernes, dont l’imposant front de taille semble avoir tranché la roche à vif. Il comporte donc ces deux tunnels, creusés à même la roche à l’époque romaine, qui constituaient les parties souterraines de l’aqueduc de Nîmes à Uzès. L’eau arrivait d’un côté, en provenance du Pont du Gard, puis ressortait de l’autre côté du vallon en direction de Nîmes. Là, c'est le vin plutôt que l'eau qui vous intéressera pour cette balade.

Sur place, le patrimoine de pierre sèche est beaucoup plus récent mais semble magnifié par ces formidables témoins de l’histoire. On y trouve de grands murs de soutènement, ainsi qu’un valat canalisant le fond du vallon. Au faîte du front de taille, un muret préserve le promeneur distrait des chutes intempestives.

Des sentiers rayonnent autour du site, permettant d’arpenter les collines couvertes de terrasses invisibles sous la végétation. On y dénombre pas moins de 17 capitelles, qui ne sont pas toutes restaurées. À noter aussi un four à pain de construction récente ainsi qu’une pierre meulière inachevée, encore fixée à sa gangue de roche. Et enfin une belle vue panoramique vers le Sud et la Costières de Nîmes.

La gestion du site est assurée par l’association du Vallon d’Escaunes et des Cantarelles pour le compte de la commune de Sernhac, propriétaire du site. L’association organise notamment la fête du Rouget, pour célébrer cette variété d’abricot qui ne pousse qu’à Sernhac.

À l’issue d’une visite commentée d’une heure, orchestrée par une figure locale, vous pourrez découvrir le savoir-faire d’une famille de vignerons passionnés. Autour d’un moment de partage et de convivialité, vous allez pouvoir déguster des vins en AOC Costières de Nîmes et IGP Coteaux du Pont du Gard. À faire seul, en duo, en tribu voire même en petit groupe !