Situés au cœur des Basses Cévennes, les Jardins Ethnobotaniques de la Gardie témoignent de la relation entre l'homme et les plantes. Ces jardins sont le fruit d'une action citoyenne. C'est l'association Arc'Avène qui est à l'origine de leur création.

Les Jardins Ethnobotaniques de la Gardie constitue ainsi un site conservatoire, pédagogique, et culturel sans pareil dans le Gard. Les Jardins mettent en scène une partie du patrimoine floristique (sauvage et cultivé) et divers aspects du patrimoine rural.

Près de 800 végétaux du patrimoine floristique sont réunis dans les jardins. Le site se compose de plusieurs jardins thématiques. Le verger rend hommage au triptyque vigne, olivier et mûrier, trois plantes ayant durablement marqué le paysage cévenol avec le châtaignier.

La collection de céréales présente des variétés anciennes. Le jardin botanique comprend une grande partie des espèces végétales poussant dans la région et réparties sur quatre types de terrain (garrigue, stérile minier, sous-bois et rocaille).

Le jardin potager médiéval présente les légumes cultivés avant les grandes découvertes (oignons, choux, pois, navets...). Le jardin est à la fois un lieu de mémoire et de savoir-faire témoignant de l'utilisation traditionnelle des plantes en Basses Cévennes tant pour leurs propriétés médicinales qu'aromatiques.

Un verger conservatoire présente enfin une collection d'arbres fruitiers en provenance du palais du Luxembourg à Paris, siège du Sénat. Reliés par un sentier d’environ un kilomètre sur six hectares, ces jardins extraordinaires comportent donc un jardin potager médiéval, un jardin médicinal et d’usages quotidiens mais aussi un jardin de style méditerranéen.

Une parcelle de céréales anciennes et plantes compagnes (fleur, légume ou aromatique qui va favoriser ou perturber le développement de ses voisines par sa capacité à stimuler leur croissance ou au contraire à l'inhiber, à mettre en fuite certains prédateurs ou bien encore à attirer des auxiliaires) mais aussi la reconstitution d’un rucher.

Pour le patrimoine historique et culturel, parcourez le site métallifère et l’espace charbonnière.

Situé en périphérie d’Alès, un autre magnifique écrin de verdure présente de nombreuses collections végétales et arbres séculaires. En effet, le parc de la Tour Vieille tire son nom d'une tour qui se trouve dans l’enceinte du parc lui-même et les promeneurs y bénéficient de la fraîcheur des bassins et du magnifique parc botanique qui regroupe plus de 700 espèces, dont 200 rares.

Le jardin est sublimé par des serres en verre et propose des aires de jeux pour les enfants entre 3 et 12 ans ainsi qu'un parcours de mini-golf (payant).

Le jardin était l'origine un domaine privé et comprenait un jardin potager, des vignes et des oliviers ainsi qu'un parc d'agrément boisé avec pavillons d'habitation et dépendances, la maison du gardien et des serres et pièces d'eau.

En 1946, il est réquisitionné par le préfet pour abriter un centre d'enseignement ménager et accueille jusqu'à 250 élèves. Dans les années 1960, la dégradation des lieux devient de moins en moins compatible avec l'activité. Laissée à l'abandon pendant plusieurs années, la ville acquiert une partie du domaine en 1973 pour y installer un parc municipal qu'elle agrandit en y ajoutant un terrain.

Mais elle doit se résoudre à raser le château trop vétuste. Seules la tour et la serre vont être conservées.

Aujourd'hui, le jardin botanique de la Tour Vieille présente plus de 700 espèces végétales et une collection d'arbres séculaires. Le parc accueille l'une des plus grandes collections de topinambours avec près de 140 variétés différentes. On retrouve, dans ce jardin, une pièce d'eau qui abrite des lotus, nénuphars et iris.

En plus, le parc de la Tour Vieille est équipé d’une plancha connectée. Fabriquée ici, à Alès, cette installation bien pratique est à utiliser avec l’application Cooxy sur smartphone. À feu doux et sans flamme, vous pouvez préparer ainsi tranquillement votre déjeuner et profiter de la table à proximité !