Au Sud-est, la faille de Nîmes interrompt brutalement les garrigues et affaisse l'ensemble des formations géologiques. On rentre alors dans le domaine des plaines bordières, couvertes de cailloutis "villafranchiens" (quaternaire ancien), localement recouverts de limons, où l'altitude dépasse rarement les 100 mètres.

Mais la cité des Antonin recèle d'autres mystères, notamment géologiques. Ici, le minéral a pris le dessus sur le végétal. De l'empire Romain à nos jours, le calcaire des carrières environnantes a embelli la ville.

Mais, comme dit tout à l'heure, des mystères géologiques se cachent dans les pierres des monuments antiques de la ville, révélant la riche histoire géologique de notre région il y a plusieurs millions d'années, dans un monde lointain fait de lagons, de récifs et de mers tropicales.

Dans la région de Lédignan et Pompignan, les marnes valanginiennes affleurent plus largement. Elles sont parfois associées (Causse de l'Hortus, Lédignan, Sommières) à des calcaires "miroitants", riches en coquilles de mollusques, débris de bryozoaires et d'échinodermes. N'oublions pas que c'est également le long de la faille de Nîmes que jaillit la source Perrier.

Suivez le géologue du Muséum dans le centre ville de Nîmes pour un parcours pédestre d'une heure et demi passant par les monuments emblématiques de la ville comme les Arènes, la Maison Carrée ou les Jardins de la Fontaine, dont il vous dévoilera tous les mystères géologiques.

Les garrigues, aujourd'hui très peu industrialisées, ont pourtant un important passé lié à l'industrie minérale. On y a exploité des phosphates, des lignites, de l'asphalte, du fer, des ocres, de la craie de tailleur, de la "terre de Sommières", de l'argile pour terre cuite... L'industrie extractive y est encore active. Et surtout le calcaire.

Le 11 août de 10h à 11h30 pour 3 euros par personne, tentez l'aventure géologique des monuments romains de Nîmes. Rendez-vous dans le jardin du Muséum. Réservation obligatoire par téléphone au : 04.66.76.73.45.