Après quatre éditions à Saint-Gilles, deux à Aimargues, cette année, les bikers du festival "Run in Camargue" posent leurs sacoches à Bellegarde. Tout ce week-end, du 21 au 22 avril, la place Batisto-Bonnet devant les arènes est le théâtre d'un rassemblement de bikers venus de tout le sud de la France pour partager leur passion. Et dès qu'on pénètre dans les lieux, on entre à Bellegarde city, avec des stands de tee-shirts, cuirs, accessoires qui rappellent l'ambiance américaine des bikers.

Mais détrompez-vous, ici on est loin de ce qu'imagine le commun des mortels en matière de rassemblement des motards. "Nous, on est plus dans le vintage, le rock'n'roll que dans le hard rock", explique Michel, secrétaire de l'association Cobra, organisatrice de l'événement. "On souhaite garder un esprit familial", complète-t-il. Et les familles sont bien sûr conviées à venir admirer les différents bolides aussi impressionnants les uns que les autres.

Mention spéciale pour les papas, avec le défilé de pin-up, prévu aussi ce dimanche. Au programme, des concerts et notamment un hommage à Johnny Hallyday avec des reprises de ses chansons. Mais le clou du spectacle a lieu à 10h30 avec le départ de la balade, du run, dans la Camargue. Soixante-dix kilomètres à parcourir pour rejoindre le restaurant l'Agachon à Albaron, établissement capable d'accueillir plus de 350 motos et 50 voitures américaines. Retour ensuite à Bellegarde, où les bikers vont investir le centre-ville. Un moyen de faire fonctionner les commerces locaux qui apprécieront de faire couler la bière à flot. Avec modération bien sûr, mais sous cette température très estivale, le cuir, ça donne chaud.

Eric, venu d'Arles, et Alain du Vaucluse ne risquaient pas de manquer le rendez-vous "des passionnés de la moto". Avec leur véritable style de bikers et l'ambiance sur place, on se croirait au festival de Sturgis qui rassemble près de 500 000 personnes chaque année aux Etats-Unis. "C'est un bon début, mais on y est pas encore !", plaisante Eric mais l'immersion est plutôt bien réussie. Deux fans qui apprécient surtout la gratuité de l'événement.

La commune a mis gratuitement à disposition la place et les arènes à l'association Cobra qui a déjà prévu de revenir l'année prochaine. "Maintenant on a envie de se stabiliser et de pérenniser l'événement à Bellegarde", reprend Michel. Un festival qui avait accueilli près de deux mille visiteurs lors de l'édition 2017.

Corentin Corger