19 vignerons de l’appellation venus avec leurs meilleures bouteilles, des mets truffés à déguster avec, et plus de 400 invités, dont la première influenceuse vins de France, Margot Ducancel, intronisée pour l’occasion dans la Compagnie bachique des vins du Duché d’Uzès : la Soirée vigneronne est le premier temps fort de l’année pour l’appellation.

Une vitrine sur le territoire, mais aussi sur les réseaux sociaux, avec la présence de l’influenceuse qui qualifiera les Vins du Duché d’Uzès « d’appellation qui a un grand avenir » et de « pépite de la vallée du Rhône. » Et ce alors que le monde viticole, notamment en vallée du Rhône, est en crise, due à une baisse de la consommation de vins, surtout des vins rouges.

Cependant, cette crise ne frappe pas toutes les appellations avec la même force. Ainsi, quand on demande au président de l’AOP Duché d’Uzès Michel Souchon comment se porte son appellation, il répond : « pas mal, car nous avons la chance de commercialiser près de 90 % de notre production en bouteille, en direct au caveau et dans des petits marchés de moyenne distribution. »

Il faut dire que la jeune appellation, reconnue en 2013, a pour stratégie « de ne produire que ce que nous savons vendre, avance Michel Souchon. Nous calons notre production, 10 000 hectolitres, sur nos ventes. » Être une petite appellation en termes de production est donc un atout, la crise actuelle étant aussi et peut-être avant tout une crise de la surproduction.

Une petite production qui permet de viser la qualité. C’est le deuxième axe de la stratégie de l’AOP Duché d’Uzès : « systématiquement l’appellation valide toutes les cuvées, avance son président. Vous n’aurez jamais une cuvée mise en vente si elle n’est pas agréée par une commission au sein de l’appellation. » L’occasion aussi de conseiller et de faire progresser les nouveaux vignerons de l’appellation, qui si elle recouvre une large zone allant de l’Uzège au piémont Cévenol, ne classe jamais totalement les communes, mais « uniquement les meilleures parcelles », souligne Michel Souchon. Le travail d’identification fine de ces parcelles est du reste toujours en cours avec l’INAO, l’Institut national de l’origine et de la qualité.

Le dernier pilier de la stratégie de l’appellation est donc l’oenotourisme. L’AOP mise notamment sur la cité ducale et son rayonnement : « nous avons la chance d’avoir Uzès, qui est extrêmement connue notamment pour son patrimoine », explique le président, dont l’appellation organise chaque année des événements d’importance comme le Vin côté cours, chaque année dans un village différent de l’appellation. Cette année ce sera le jeudi de l’Ascension à La Capelle-et-Masmolène. Et il y a fort à parier que, comme pour les éditions précédentes, celle-ci affichera encore complet.