Ils seront 1 240 archers à en découdre à Nîmes, les 16, 17 et 18 janvier, pour le compte de la 27ᵉ édition de « l’Occitanie Nîmes Archéry Tournament ». Sous cette appellation inscrite dans la langue de Shakespeare, c’est bien un tournoi international de tir à l’arc qui se cache. Le gratin de la discipline devrait être présent puisque l’étape nîmoise fait partie d'un circuit qui comprend également Lausanne, Luxembourg, Taipei, Chicago et Las Vegas pour les « Indoor World Série ».

Là encore, et pour nos lecteurs francophones, cela signifie « série mondiale en salle ». L’élite du tir à l’arc sera donc dans la cité des Antonin et tous les regards seront dirigés vers les médaillés olympiques nîmois Jean-Charles Valladont et Baptise Addis. On retrouvera aussi Thomas Chirault et Lisa Barbelin. En l’absence des Coréens, retenus pour un stage, les Français auront une belle carte à jouer. « Cette année, l’Arc club de Nîmes fête ses 40 ans » précise Philippe Michelutti.

Le président de l’ACN rappelle par ailleurs : « 65% des participants pratiquent l’arc classique et 45% l’arc à poulie. Enfin, les Français représentent 40% des archers ». En comptant les accompagnateurs, ce sont près de 2 000 personnes qui passeront par l’épreuve nîmoise. Le temps d’un week-end, la cité des Antonin sera le centre du monde pour les amoureux du tir à l’arc. Ce n’est pas moins de 45 pays, des cinq continents, qui seront représentés du vendredi au dimanche et sur les trois sites dédiés : le Parnasse, le Parc des expositions et l’Estanque.

« Nîmes est de plus en plus connu. À l’étranger, les spécialistes de la discipline savent tous où se situe la ville » se félicite Olivier Grillat, le directeur sport de l’ACN. Billetterie : billets en vente à l’accueil du Parnasse. Accès illimité pour les 3 jours du 17 au 19 janvier, finales incluses. Adultes : 10€ / - de 16 ans : 5€