Créée en 2017, la biscuiterie artisanale de Muriel et Édouard Palles vient tout juste de migrer de Robiac-Rochessadoule à Bessèges. Un déménagement qui permet au couple de voir plus grand, à l'heure où les demandes abondent de toutes parts. 

Rien ne leur prédisait un tel destin ! Muriel et Édouard Palles, nés à Marseille il y a bientôt 60 ans, ont d'abord écumé les marchés de la cité phocéenne pour y vendre du poisson frais. À la faveur d'un déménagement dans le Gard, à Saint-Ambroix, le couple s'est offert une pizzeria à Ruoms, laquelle a tourné à plein régime pendant plusieurs années avant d'être vendue. Alors qu'Édouard est retourné sur les marchés, Muriel a embrassé une carrière d'aide-soignante. Au mitan des années 2010, lui se retrouve sans emploi, elle est victime d'un accident qui l'oblige à passer des examens.

"On lui a découvert un cancer, assorti d'une maladie rare", rembobine le Marseillais. Un coup de massue qui bouleverse le quotidien du couple. "On était un peu à l'agonie. Sa thérapie, ça a été les biscuits !", poursuit Édouard, au sujet de son épouse. "Le plaisir de la création m'a sauvée", reconnait quant à elle l'intéressée. On est en 2017 lorsque ce qui n'était alors qu'un plaisir familial se concrétise par la naissance de la biscuiterie artisanale "Les Biscuits de Mumu".

Le couple vit alors à Robiac-Rochessadoule, petite commune de 800 âmes située au nord d'Alès, et tente d'honorer ses premières commandes en produisant dans un petit chalet en bois de 12 m². Très vite, la mayonnaise prend dans des proportions inimaginables pour celui que tout le monde surnom "Eddie" : "Mumu y croyait vraiment, moi pas du tout. Pour une fois je l'ai écoutée et j'ai bien fait (rires)." 

Quatre médailles au Gard Gourmand

Car les biscuits de Mumu, faits à la main et "avec amour", gagnent en notoriété. Les recettes familiales méditerranéennes, d’ascendances italienne et corse, n'y sont pas totalement étrangères. Le macaron d'antan sans gluten, "un macaron à l'ancienne qui n'a rien à voir avec les macarons parisiens", achève de faire décoller les ventes du tandem. "Pour moi qui suis d'origine italienne, le vrai macaron c'est celui à l'orange confite et l'amande amère. On ne met que des vrais morceaux de fruit à l'intérieur. C'est pour ça que ça plait tant", analyse le Marseillais.

Cinq ans après leurs débuts, les Biscuits de Mumu ont conquis les palais et décroché quatre médailles dans le cadre du concours Gard Gourmand, dont une en or pour son maxi cookie tout chocolat. Dans ce contexte de pleine expansion, un agrandissement est apparu inévitable. Un premier projet au Buis a d'abord été envisagé, avant qu'une opportunité ne se présente non loin de la maison familiale.

Il y a quelques mois, le couple a en effet opté pour l'achat d'un local de 120 m², au 65 rue de la République, à Bessèges. Après avoir lui-même assuré des travaux de rénovation pour remettre au goût du jour un ancien restaurant fermé depuis sept ans, le binôme de choc a ouvert sa boutique au public ce jeudi 6 octobre au matin. Une ouverture qui n'a pas échappé à l'effet de curiosité, en témoignent les nombreuses visites et les premiers achats, dont celui d'un senior bességeois, venu acheter des biscuits à la châtaigne en vue de les offrir à sa "coiffeuse préférée".

En plus de disposer d'un vrai laboratoire fonctionnel pour confectionner ses créations et accroître ses capacités de production, le duo se réjouit de pouvoir enfin mettre en valeur ces dernières en les présentant sur de jolies étagères en bois. Hormis des biscuits, des macarons, des meringues, du pain d'épice et leurs cookies, Muriel et Édouard assurent la vente de plusieurs produits provenant de commerces gardois, dont les sirops du Mont Bouquet, le miel de l'Abeille rouge de Vers-Pont-du-Gard, et les savons des Âmes sauvages de Génolhac.

Mais en ce premier jour d'ouverture, l'espace salon de thé - la vraie nouveauté - n'a pas désempli. "Il y a beaucoup de dames qui ne vont pas au bar et ici, des salons de thé il n'y en a pas beaucoup", justifie le quinquagénaire, qui n'hésite pas à haranguer les clients en les invitant à goûter les biscuits ou à s'assoir. Plein de promesses, ce déménagement/agrandissement n'a été possible qu'avec le concours financier de plusieurs partenaires que le couple ne manque pas de remercier (Initiative Gard, Le Gal Cévennes, la Région).

Alors qu'il s'attend à être "à fond" jusqu'aux fêtes, "la plus grosse période de l'année", le binôme sait qu'il devra renoncer à participer aux marchés de Noël par manque de temps. "On fera juste celui de Fontvieille car c'est spécial pour nous", confie Édouard, qui s'est récemment vu offrir une opportunité en or. "Grâce à Sud de France qui est un gros partenaire, on a eu un emplacement VIP pour faire la promotion de notre marque lors du match Montpellier-Toulouse en rugby. C'était grandiose !", se souvient-t-il.

Et comme un bonheur n'arrive jamais seul, une bonne nouvelle de taille vient tout juste de ravir les époux Palles. "J'ai signé un contrat avec Leclerc Nîmes. Le directeur nous a pris 33 références. Avec les autre artisans, on a un magnifique emplacement presque aussi grand que le rayon bio !", s'emballe "Eddie". Alors que les biscuits de Mumu s'exportent désormais jusqu'en Bretagne et parfois à l'étranger, l'embauche d'une employée était devenue inévitable. Par ailleurs, le fils du couple ne tardera pas à rejoindre l'aventure pour assurer le service.

"On aura bientôt 60 ans et on fait tout ça pour laisser quelque chose qui marche à nos deux enfants", précise en effet le "patriarche". "On est parti de quelque chose de très petit pour arriver à ce résultat !", savoure quant à elle Muriel. Et son mari de conclure : "Honnêtement on vit un rêve ! Je pense qu'on a eu une bonne étoile." Et de bonnes recettes !

Corentin Migoule

Les biscuits de Mumu, au 65 rue de la République, à Bessèges. Commerce ouvert du mardi au samedi, de 9h à 12h, et de 15h30 à 18h.