Lundi soir, les élus de l'Agglomération du Gard rhodanien se sont réunis pour le conseil communautaire. Une séance plutôt calme avec 33 délibérations à l'ordre du jour. Seuls deux points sur le service public de l'eau potable et de l'assainissement ont suscité une longue discussion. 

C'était aussi une séance riche en émotion. L'assemblée a observé une minute de silence à la mémoire de Catherine Chantry, élue spiripontaine décédée en août dernier, et une autre en hommage à Marc Skierski, directeur de l’attractivité et de l’aménagement à l’Agglomération, parti brutalement fin septembre à l'âge de 41 ans. La démission de Michel Coullomb, élu de Saint-André-de-Roquepertuis qui était vice-président délégué à la Collecte des déchets au sein de l'Agglo, a également été annoncée ce lundi (*). Une décision motivée par des raisons personnelles, sans rapport avec ses relations aux autres élus.

Après 45 ans en uniforme, 12 ans en tant que maire et 14 ans en tant que vice-président communautaire, il retiendra le plaisir qu'il a eu "à travailler avec chacun dans une ambiance chaleureuse et sérieuse, avec en permanence le souci communautaire." Pour le remercier de tout le travail mené, le président de l'Agglomération, Jean-Christian Rey, lui a remis la médaille de la communauté d'agglomération reconnaissante et retiendra "un travail toujours complet, des compétences et un savoir-faire qui a permis à de nombreux projets d'aboutir comme la redevance incitative et PCAET (Plan climat-air-énergie territorial)."

L'Agglomération intègre le pôle territorial du grand bassin de vie d'Avignon

Pendant ce conseil, ont aussi été désignés les représentants du Gard rhodanien au sein du pôle territorial du Grand bassin de vie d'Avignon. Il s'agit de Jean-Christian Rey et Gérald Missour. Ce pôle rassemble huit intercommunalités vauclusiennes et gardoises autour d'Avignon (**) qui totalisent 520 000 habitants. À travers cet outil de coopération, les élus veulent mener des réflexions stratégiques, des actions communes sur quatre thèmes : la mobilité, l'aménagement de l'espace, la gestion des déchets et la prévention du risque inondation. Ce n'est pas la première tentative de regroupement autour de la cité des papes. Le projet beaucoup plus grand de "Delta rhodanien" avait été initié il y a quelques années allant d'Alès Agglo à Arles en passant par Montélimar ou Apt, mais n'avait pas abouti.

Autre délibération importante : le principe de sortie de Montclus, Le Garn et Issirac du périmètre du SMEGA (Syndicat mixte des eaux Gard Ardèche) anciennement SIAEP de Barjac, qui alimente en eau potable les trois communes. "Au niveau des investissements, on a tout intérêt à sortir de ce syndicat, tout en restant client", indique le vice-président, Olivier Jouve. La décision s'inscrit dans la volonté de l'Agglomération d'harmoniser la gestion de l'eau et l'assainissement sur tout le territoire.

Régie ou délégation de service public pour l'eau et l'assainissement ? C'est tranché mais des élus s'interrogent

Dans cette même lignée, les élus ont aussi validé le choix de concessionnaire du service public de l'eau potable et de l'assainissement sur une grosse partie des communes du Gard rhodanien (23 communes pour l'eau potable et 31 communes pour l'eau usée). C'est la Saur qui a été retenue car elle proposait le service le moins cher et de qualité égale par rapport aux autres candidatures. La délibération a fait réagir Sophie Guigue, maire de Salazac, qui se demande si passer d'une régie à une délégation de service public (DSP) est vraiment la meilleure solution : "Nous devons rester vigilants à ne pas transformer la nécessité vitale qu'est l'eau en valeur marchande. (...) Les élus de l'Agglomération ont décidé de ce transfert, mais comment en 18 mois de réunions pouvons-nous mesurer les conséquences ? C'est un dossier complexe." L'élue craint également que les investissements pour accompagner ce changement se répercutent sur le porte-monnaie des habitants.

Elle suggère plutôt une régie intercommunale pour redorer le blason des communes "qui ont perdu de nombreuses compétences", et a le sentiment de subir des "choix décidés bien en amont, sans nous, dans des alcôves de sachants autoproclamés." Voilà qui est envoyé. Olivier Jouve se dit surpris de "la pléiade de questions alors que la parole est restée largement ouverte et en débat pendant des heures entières." Quant au président, Jean-Christian Rey, il a rappelé que tous les élus ont validé tel quel le règlement de service sur l'eau et l'assainissement sans formuler aucune proposition. "C'est l'acte 1 de ce qu'on veut et on l'a voté à l'unanimité. (...) On a aussi décidé d'uniformiser le système : qu'avec de la DSP ou que de la régie. On a fait le comparatif entre les deux : la qualité était la même mais le moins cher, c'est la DSP. C'est 2,14 € le m3 en fonctionnement. La part investissement, on la fixera plus tard, selon nos priorités. Ces décisions, on ne les prend pas dans des alcôves mais de manière collective", répond le président.

Le choix de la Saur comme concessionnaire de service public de l'eau potable a été adopté avec les oppositions de Sophie Guigue (Salazac), Béatrice Loison (Vénéjan) et Nathalie Forgerou (Saint-Christol-de-Rodières), et les abstentions du vice-président Christophe Serre (Saint-Paulet-de-Caisson), de Thierry Vincent (élu "Alliance citoyenne" de Bagnols-sur-Cèze), d'Alain Pommier et de Léopoldina Marquès-Roux (élus "Rassemblons Bagnols").

Marie Meunier

(*) Frédéric Vernière remplacera Michel Coullomb au sein de l'assemblée communautaire. Le vice-président Gérald Missour récupère ses délégations.

(**) Agglomérations du Grand Avignon, du Gard rhodanien, Ventoux-Comtat-Venaissin, Luberon Mont de Vaucluse et Sorgues du Comtat ainsi que les communautés de communes Pays des Sorgues Monts de Vaucluse, Pont du Gard et Vaison Ventoux.

Et aussi... Culture. Les élus du Gard rhodanien soutiennent à l'unanimité la candidature de l'Agglomération d'Alès comme capitale française de la culture en 2024. Avec l'activité culturelle autour du Cratère, du cirque, des "Passeurs de livres", Alès Agglo fait partie du top 3 des communes en lice pour le label. L'annonce des résultats est prévue pour début décembre.

Immobilier. L'EPCI a acté l'acquisition définitive du bâtiment Orano pour un montant de 6,7 millions d'euros. Jusqu'à présent, l'Agglomération louait des locaux à la société Orano, propriétaire du bâtiment, pour y baser son siège. Il a été décidé d'acheter ce bâtiment pour "optimiser" le budget de fonctionnement et faire des économies à long terme.