Quinze jours après le scénario dramatique de Nice (0-1), le Nîmes Olympique, avec une défense diminuée, se déplace à Strasbourg. Forts d'un bilan très honorable à l'extérieur, les Crocos devront sortir toutes leurs armes pour faire vaciller les Alsaciens à domicile. 

Quinze jours de trêve pour oublier le match de Nice et repartir de plus belle pour la poursuite de l'opération maintien. 14e, avec 14 points, les Crocos conservent une marge de trois unités d'avance sur le barragiste (18e), Dijon. Pas de quoi paniquer ! Et comme tous les points sont bons à prendre, pourquoi ne pas aller en chercher dans les confins de l'Est de France, à Strasbourg. Une mission qui s'annonce périlleuse face à une formation, invaincue depuis sept rencontres en championnat, stabilisée à la 8e place du classement.

En confiance, d'autant plus à domicile dans sa forteresse de la Meinau, où le RCSA (Racing Club Strasbourg Alsace) affiche le 7e meilleur bilan de la Ligue 1 et ne compte qu'une seule défaite (2-3, face à Nantes) cette saison. Une solidité renforcée par une ferveur sans faille, avec une moyenne de 25 000 spectateurs. Un stade plein et chaud, un facteur à prendre en compte même si les Crocos sont habitués, à moindre échelle, au bouillon des Costières.

Surtout que le peuple Nemausa attaque le barbare alsacien avec de bonnes armes : classé cinquième équipe à l'extérieur. Nîmes a la 2e meilleure attaque loin de bases, derrière le PSG, avec des munitions tirées à Angers (4), Bordeaux (3), Monaco (1) et Dijon (4). Pour un total de huit points récoltés : deux victoires et deux nuls. Suffisant pour effrayer les Strasbourgeois ?

Des absences de chaque côté

Cette rencontre est marquée par des absences majeures dans les deux camps. Tout d'abord, côté visiteur, c'est la défense qui est diminuée après les exclusions de Loïck Landre et Faitout Maouassa survenues contre Nice. Purgeant le premier de ses trois matches de suspension, le défenseur central devrait être remplacé par Hervé Lybohy. L'ancien Parisien, fait figure de seul candidat pour épauler Anthony Briançon, car Féthi Harek semble encore un peu juste.

Pour remplacer Faitout Maouassa, seulement privé de ce match, Florian Miguel et Gaëtan Paquiez tapent au portillon. Le latéral formé à Nîmes a une longueur d'avance pour débuter la partie. Côté droit, Renaud Ripart, l'homme à tout - bien - faire, devrait encore assurer l'intérim car Sofiane Alakouch n'a pas montré cette semaine des signes de totale rémission pour effectuer son retour en tant que titulaire. En attaque, Bernard Blaquart devrait à nouveau faire confiance à Baptiste Guillaume associé à Umut Bozok.

Chez les Alsaciens, plusieurs lignes sont touchées. Les milieux de terrain Jeremy Grimm (suspendu) et Anthony Gonçalves (blessé), manquent à l'appel. Plusieurs éléments ont déserté la défense pour l'infirmerie : le latéral Kenny Lala, rejoint ces derniers jours par Lionel Carole, touché à l'ischio-jambier gauche et absent trois semaines. Cela n'empêche pas à Thierry Laurey de se présenter avec ses meilleures armes offensives : Jonas Martin et le buteur Lebo Mothiba (7 buts). Une belle bataille en perspective !

Corentin Corger

Le groupe retenu : Bernardoni, Valette, Briançon, Harek (retour dans le groupe), Lybohy, Paquiez, Miguel, Bobichon, Ferri (première apparition), Savanier, Valls, Alioui, Bouanga, Bozok, Depres, Guillaume, Ripart, Thioub.

La compo probable : Bernardoni - Ripart, Briançon (cap), Lybohy, Paquiez - Thioub, Savanier, Valls ou Ferri, Bouanga - Bozok, Guillaume.