Une semaine après avoir repris l'entraînement et à six jours de redémarrer le championnat face au leader Nancy, Adil Hermach souhaite une répétition générale. Ainsi, c'est Fréjus-Saint-Raphaël, 4e de N2, qui s'est rendu aux Antonins, pour un match à huis clos, cet après-midi. Sous les yeux de Michel Estevan, ancien joueur de Nîmes Olympique (1980-1982) et aujourd'hui dirigeant du club varois. En ce début d'année, le coach nîmois n'est pas gâté et ne peut pas aligner son équipe type à cause de plusieurs joueurs malades. 

Ngapandouetnbu, Picouleau, Doukansy ne sont donc pas présents tout comme Lemaangr et Amara. Le staff a aussi logiquement décidé de se passer des deux centraux, Diouf et Mendy, qui sont suspendus pour la réception des Lorrains. Sans oublier, Ali Abdallah reparti du côté de Strasbourg. Avec ces absences, c'est Ichalalen qui débute en tant que gardien devant la charnière composée de Iafrate et Paviot qui doit trouver une complémentarité avant d'évoluer sans doute ensemble vendredi prochain. Au milieu, Adil Hermach fait confiance à son petit frère de 19 ans, Marwane, qui évolue en réserve. 

Des occasions et un carton rouge

Les Nîmois dominent l'entame de la rencontre. Dès la 2e minute, Marcel et Labonne, les deux Crocos les plus en vue du premier acte, se mettent en évidence, mais sans cadrer. Comme bien souvent, les Gardois se créent des occasions, mais ils ne trouvent pas la faille. Abdeldjelil écrase sa reprise, le gardien sauve sur sa ligne (3e). Derrière, par trois fois, Marcel obtient des situations intéressantes, mais sans marquer. L'ancien niçois, maladroit, rate le cadre à bout portant (17e) puis il bute sur le dernier rempart Mocio (23e et 26e). 

Les Nîmois se projettent rapidement et multiplient les frappes, en vain. La pire attaque de National (10 buts en 14 journées) attend toujours et encore ce fameux déclic. Sur une perte de balle dans l'axe, Iafrate déséquilibre Lakhamy en tant que dernier défenseur. L'arbitre sort logiquement le carton rouge, mais fait preuve d'indulgence et autorise le Nîmois à rester sur le terrain pour poursuivre cette rencontre amicale (27e). Derrière, NO finit fort la première période. Labonne rentre sur son pied gauche et frappe. Le ballon termine dans les filets, mais Abdeldjelil le contre de la main et le but est logiquement refusé (33e). Juste avant la pause, Mocio, énorme, repousse une nouvelle tentative d'Abdeldjelil (42e).

Une deuxième période sans relief 

Au retour des vestiaires, Nîmes procède à un seul changement avec la rentrée de Sbaï, à la place de Labonne, intéressant durant 45 minutes, mais encore diminué par les symptômes de la grippe. Le latéral est le premier et presque le seul à se distinguer d'une frappe du gauche pas assez puissante, facile pour Bezzina, entré en jeu. Les Varois ont changé l'intégralité de leur équipe à la pause. Les visiteurs ont davantage la possession du ballon, mais ils ne parviennent pas à approcher le but d'Ichalalen. 

Jusqu'au dernier quart d'heure, il n'y a quasiment rien à se mettre sous la dent dans cette deuxième période qui manque de rythme. Hormis, un tir sans éclat de Bouaoune et un centre de Beneddine devant le but sans personne pour reprendre le ballon. D'un coup de tête vainqueur, Camara pense sortir les siens de cette torpeur, mais il est signalé hors-jeu (73e). Effet similaire pour El Hamri qui, sur un coup franc lointain, voit son ballon détourné au dernier moment par la barre transversale (83e). En 2025, la réussite n'est pas encore là. Sur un coup franc direct, Khalid voit lui son tir repoussé par Bezzina (89e). 

Avant de recevoir le leader, Nîmes ne se rassure pas en ne marquant pas face à une formation d'un échelon inférieur. Surtout en n'étant pas capable de dominer tout au long de la partie. Ce qui n'est pas forcément de bon augure.