À l’accoutumée, c’est l’une des attractions lors des fêtes de fin d’année à Bagnols/Cèze : la patinoire. Pourtant, ce lieu de 300 m² situé sur l’Esplanade André-Mourgue, qui reflète la magie de Noël, cristallise les tensions. La raison ? Le choix de la remplacer en matière synthétique plutôt qu’en glace. Une décision dure à avaler pour les bagnolais. Dimanche 5 janvier marquait le dernier jour d’ouverture de la patinoire. L’occasion de faire des allers-retours en patins, avant de retourner sur les bancs de l’école. Aussi surprenant que ça puisse paraître, le public ne se bouscule pas dans la file d’attente. 

Une fréquentation réduite d’un tiers 

Colette Dagani fait le bilan d’une saison mitigée : « Plusieurs personnes se sont plaintes d’absence de glace et du manque de glisse. On ne peut rien y faire, car c’est la mairie qui a choisi ce type de revêtement, de changer de marque et de ne pas remettre la luge » , se désole la présidente du Comité des fêtes de Bagnols/Cèze. D’autant que la fréquentation a fondu comme neige au soleil : « Nous avons eu 100 personnes par jour sur la dernière semaine, alors que la première semaine, nous étions plutôt à 300 personnes », complète t-elle. Les visiteurs des autres communes se font aussi discrets : « Quand on avait la patinoire en glace, on accueillait des personnes de Montélimar, d’Alès. Depuis qu’elle est en synthétique, la plupart sont des bagnolais. On préférerait avoir une patinoire en glace, cela fait plus esprit de Noël. »

Malgré tout, celle-ci retient le positif : « On a eu un public bon enfant, les gens nous ont félicité de notre dévouement et de notre présence », conclut celle qui « passera la main » en février prochain. Autre facteur favorable, aucune jauge n’a été mise en place, donc les patineurs pouvaient faire autant de tours qu’ils voulaient, au lieu des 30 minutes imparties auparavant. 

« Nous avons mis de l’eau savonneuse pour rendre les plaques de PVC plus glissantes »

Julien, bénévole pour le Comité des fêtes, explique comment ils ont tenté de rendre la piste de patinoire plus praticable : « Nous avons mis le soir de l’eau savonneuse pour permettre avec le gel de rendre les plaques de PVC plus glissantes. Les enfants prennent du plaisir, mais ils marchent plus qu’ils glissent », regrette-t-il, tout en admettant que « à l’impact, cela fait moins mal et que la glace coûte moins cher et demande moins d’entretien ». 

Contactée par nos soins, la municipalité justifie ce choix pour des motifs écologiques et économiques : "L’option d’une patinoire synthétique s’impose pour répondre à des exigences de réduction des coûts et de respect de l’environnement. Sa location et son entretien sont 35 % moins onéreux qu’une patinoire traditionnelle en glace”. 

Sans glace mais avec le sourire, rendez-vous l’année prochaine pour les rois et les reines de la glisse !