La question se pose depuis cet automne : la nouvelle majorité municipale refuse alors de payer le terrain, acheté par la majorité précédente pour 3,1 millions d’euros en vue de le fournir au Conseil départemental. Fin novembre, la mairie ira même jusqu’à résilier, unilatéralement, la convention qui liait Pont-Saint-Esprit à l’Établissement public foncier Occitanie, qui avait acheté le terrain pour le compte de la mairie. Le dossier se retrouve alors bloqué, la doctrine du Conseil départemental étant que la commune sur laquelle un collège doit être construit doit fournir le terrain gratuitement.

Mais il y a du nouveau : « Nous avons rencontré le Conseil départemental lundi à notre initiative », affirme le maire Valère Segal, ce mercredi matin lors d’un point presse. Il ressort de ce rendez-vous « une bonne volonté des deux côtés, on avance doucement. » Le maire de Pont rappelle d’ailleurs qu’il est pour un nouveau collège dans sa ville, l’actuel étant vétuste : « L’important, c’est que les élèves et les professeurs arrivent un jour à travailler dans de bonnes conditions. »

Sauf que, concernant le terrain, « il reste un point noir pour nous, notre capacité financière à accompagner le projet », affirme le maire avant d’évoquer le problème de l’accessibilité du terrain. « Il faut encore acheter d’autres parcelles, il y a pas loin d’un million d’euros en tout encore à trouver. » Une somme à rajouter aux 3,1 millions nécessaires à l’achat du terrain en lui-même, un montant unanimement reconnu comme élevé.

Valère Segal dit avoir « fait des propositions, le Conseil départemental va mûrir ces propositions. » Et de rajouter, pour ceux qui en douteraient : « On n’est fâchés avec personne. »

Clap de fin pour Bernard Seu

Le directeur de cabinet de Valère Segal, Bernard Seu, a annoncé lors du même point presse son départ pour le 28 février. Directeur de campagne de Gérome Bouvier en 2024, l’ancien chef d’entreprise avait ensuite pris le poste. « Ce n’était pas mon métier mais j’ai l’intérêt général et la reconnaissance chevillées au corps », souligne-t-il, décidé alors à « accompagner un peu » la nouvelle équipe. Depuis, « l’équipe a pris la mesure du costume, chacun est dans ses fonctions et nous avons eu l’arrivée d’une nouvelle directrice générale des services, Éloïse Auboiron, avec un mandat clair de l’équipe municipale », affirme-t-il. Ce départ « était prévu », prend-il le soin de préciser, au moment où il « retourne à (sa) vie ». Pas pour très longtemps sans doute, puisque Bernard Seu n’exclut pas de revenir donner un coup de main lors de la campagne des municipales. Sera-t-il remplacé ? « Il est irremplaçable », répond le maire dans un sourire.