Mer ou montagne ?

Zéro embouteillage et aucun parking à payer sur le site de l’Espiguette. L’hiver est la saison idéale pour profiter du littoral loin de la foule. Sans quitter le Gard, on peut aussi pratiquer ski, raquettes ou randonnée dans une station familiale. Fan d’embruns ou de sommets, voici des idées pour s’oxygéner.

Observer les parades nuptiales des flamants

« On est un peu le Meetic des flamants roses. Ils ont compris que Pont-de-Gau est un bon spot pour rencontrer un partenaire », éclate de rire Marine Massa, guide naturaliste. Le 7 février, il y avait plus de 2 000 flamants visibles sur ce parc ornithologique voisin des Saintes-Maries-de-la-Mer. Pendant les vacances d’hiver, ils seront en pleine parade nuptiale. « Ils sont très colorés. Vous avez vraiment des ballets synchronisés, explique-t-elle. Au parc, on peut les observer avec une grande proximité. » Elle ajoute qu’en ce moment, ils sont « moins inquiets de l’humain » car ils ont « d’autres priorités ». Les lundis, mercredis et vendredis des vacances scolaires, le parc propose des visites guidées spécifiques sur les flamants. Mais ils ne sont pas les seuls à s’activer. Marine Massa a observé des hérons qui réparent leurs nids en couple.

Tous les jours de 10h à 17h. Tarifs : visite simple 8 euros pour les adultes et 5 euros pour les 4-12 ans. Visite guidée : adulte 12 euros et 6 euros pour les 4 à 12 ans.

Jouer les gardiens de phare

Les deux phares du Grau-du-Roi se visitent. Dans l’ancien sémaphore du centre-ville, une exposition permanente dévoile les différentes techniques de pêche. Pendant les vacances, il met en place un atelier cartes postales et un défi « poissons givrés » où il faut reconstituer la chaîne du froid de la mer à l’assiette. Ceux qui veulent activer leur circulation sanguine peuvent grimper les 111 marches du phare de l’Espiguette. « On est à 27 m de haut, c’est culte. On voit la différence de couleur des dunes », décrit-on à l’office du tourisme. Et si on fait la visite aux alentours de 17h ou 17h30, on bénéficie en prime du coucher de soleil. Le samedi à partir de 17h, on peut participer à la visite « allumer la lanterne ». Des visites immersion « Et si nous étions gardiens de phare » se déroulent aussi pendant les vacances.

Pour visiter la Maison du phare, il faut d’abord se rendre à l’office du tourisme. Tarif 4 euros par personne et gratuit pour les moins de 5 ans. Pour le phare de l’Espiguette compter 9,50 euros pour la visite du phare et du musée, tarif réduit 7 euros, gratuit pour les moins de 6 ans. Pour les visites thématiques compter 12 euros l’entrée. Mieux vaut réserver sur

https://www.phare-espiguette.fr avant de se déplacer.

Découvrir les poissons dans un « tunnel » sous la mer

Qu’il pleuve, qu’il neige ou qu’il vente, on peut admirer au chaud et au sec au Seaquarium des mérous bruns, des rascasses de Méditerranée, des poissons tropicaux... On peut même emprunter un « tunnel sous la mer » avec des requins. L’équivalent d’un camion à ordure est déversé par minute dans les océans. Pour pousser ses visiteurs à adopter les bons gestes, cet institut marin a aménagé un espace Plastic Invasion avec jeux, maquettes, quiz… Pendant les vacances, le Seaquarium propose des ateliers de création de masques de carnaval du monde marin du 15 février au 2 mars, de 14h30 à 16h30.

Tous les jours de 9h30 à 18h30. Tarifs : 17 euros pour les adultes et 12,50 euros pour les enfants.

Rejoindre la mer en vélo

On peut aller sur le littoral en train et louer un vélo sur place. « Les couleurs sont contrastées en hiver », décrit Emmanuel Paris. Installé à Port-Camargue depuis sept ans, il loue notamment des vélos classiques ou électriques à la journée. Vélo cargo, porte bébé… Il propose différents systèmes pour pédaler avec ses enfants. Au départ de la cité balnéaire, on a l’embarras du choix côté balades. On peut emprunter la voie verte de l’Espiguette, un parcours de 5 km qui passe entre étangs et marais. On peut aussi rallier Aigues-Mortes avec la Via Rhona. « C’est la balade phare. On part du front de mer, on passe dans la ville puis entre les différents étangs. On longe les camelles de sel et on arrive à Aigues-Mortes », énumère Emmanuel Paris. 10 km séparent les deux villes. Mais on peut aussi pousser 3 km plus loin jusqu’à la tour Carbonière.

Plusieurs loueurs de vélos sont installés au Grau-du-roi. Compter en moyenne 15 euros la location du vélo classique à la journée et 30 pour l’électrique. Neocyclo : 04 30 67 48 36 ou https://www.neocyclo.fr, Vélo Evasion, 04 66 51 48 65 ou le Grau vélo, 09 73 23 45 15.

S’adonner aux sports d’hiver et balader en chiens de traineau

Aller skier pour la journée, sans prendre une nuit d’hôtel ? C’est possible. Le Gard possède une station de sports d’hiver : Alti Aigoual. Il faut 2h30 de route depuis Nîmes pour s’y rendre. « On a réglé nos problèmes d’assurances et on a un peu de gasoil, on a une bonne sous-couche et on espère fortement qu’il va neiger pour les vacances, indique Denis Boissière porte-parole de la station. On aura au maximum 10 pistes de ski alpins ouvertes. » On peut pratiquer la luge ou emprunter gratuitement une des trois pistes balisées de raquettes. La station possède une cafétéria mais pour louer des skis, des luges ou des raquettes, on doit s’arrêter au village de l’Espérou. Neige ou pas, on pourra toujours se rendre à Alti Aigoual pour une balade en chiens de traineaux. Et s’il n’y a pas de neige, les chiens tirent un cani-kart à roulettes. Penser à réserver avant d’y aller car c’est une activité très demandée.

Chiens de traineaux : 20 euros moins de 6 ans, 40 euros de 6 à 12 ans et 60 euros après 13 ans. Réservation 06 84 85 57 24 ou Facebook Messenger Canidécouverte. Ski alpin : 26 euros la journée, 18 euros pour les plus de 65 ans et les moins de 15 ans. Ski de fond entre 5,90 et 8 euros. Liste des pistes ouvertes Facebook alti aigoual ou www.altiaigoual.com

Découvrir les contreforts des Cévennes ou des Alpilles en vélorail

Inutile d’être un sportif de haut niveau pour pratiquer cette activité. « Nos vélorails n’ont pas d’assistance électrique car il n’y en a pas besoin », sourit-on au vélorail des Cévennes. Le principe est simple : on loue une sorte de voiture à pédales qui circule sur les rails des anciennes voies de chemin de fer. Seuls les deux passagers avant pédalent. On peut tester trois parcours différents à moins d’une heure de route de Nîmes.

- Au départ de la gare de Thoiras, on peut rouler sur les voies empruntées habituellement par le train à vapeur des Cévennes. En semaine, durant les vacances de février, on peut embarquer à 14h25 pour le grand parcours des Viaducs.

Réservation en ligne obligatoire. 16 euros, 12 euros entre 5 et 13 ans, gratuit pour les moins de 5 ans. Veloraildescevennes.fr mail

- On peut aussi découvrir les Alpilles en vélorail. Le parcours qui part de l’ancienne gare de Fontvieille permet de voir le moulin d’Alphonse Daudet et l’abbaye de Montmajour. La visite de l’abbaye n’est pas incluse dans le parcours. Mais avec chaque réservation, un billet de réduction est offert, pour visiter plus tard, le château de Montauban, Glanum et l’abbaye de Montmajour. Un autre vélorail part d’Arles.

www.veloraildesalpilles.fr 14 euros pour les adultes, 8 euros pour les 5-17 ans, gratuit pour les moins de 5 ans.