Dans d'autres circonstances, ce match nul (2-2) à Pibarot samedi dernier face à une enthousiasmante équipe de Fréjus aurait pu être perçu comme un bon résultat. Pour autant, en menant de deux buts avant de s'écrouler, les Alésiens ont raté le coche. Mais à la faveur d'un classement qui prend en compte les confrontations directes lorsque plusieurs équipes ont le même nombre de points, l'OAC est 10e et donc non-relégable au moment où le coup d'envoi est donné à Sète ce samedi soir. 

La course au maintien est tout bonnement palpitante puisque pas moins de quatre équipes (Lyon II, Toulon, Louhans-Cuiseaux et Canet-en-Roussillon) sont aux trousses des Oaciens avec 32 points. S'il peut apparaître comme une formalité, ce déplacement en terre sétoise pour affronter la lanterne rouge condamnée à la relégation depuis fort longtemps prend des airs de traquenard. 

Car si les Sétois ont perdu sept des huit derniers matchs, ils en ont gagné un à domicile récemment face à Grasse. Et alors que cette saison en forme de chemin de croix va prendre fin, les quelques talents qui composent l'effectif héraultais, à l'image de l'ancien du MHSC Yanis Ammour, auront à cœur de se monter en vue du mercato estival. 

Les hommes d'Hakim Malek, de plus en plus crispés à mesure que l'étau se resserre, sont prévenus. Grâce à Abdoulaye Diaby qui ouvre le score dès la 7e minute de jeu, l’OAC ne laisse pas le doute s’installer, même si les débats s’équilibrent par la suite. D’ailleurs, à la mi-temps, les Cévenols n’ont pas le matelas confortable qu’ils auraient pu espérer face à une équipe en perdition.

Heureusement, au retour des vestiaires, Bentahar creuse l’écart à l’issue d’un corner frappé en deux temps par le capitaine Djabou. Une situation maintes fois répétée à l’entraînement qui fait mouche (0-2, 51e). Le Franco-Algérien inscrit son troisième but en trois matchs après une période de disette au début du printemps. Alès a fait le break et peut lâcher les chevaux face à une équipe héraultaise qui n’a plus grand chose à espérer. Comme un symbole, le revenant Abelinti, de retour dans le groupe après une pige avec la réserve, y va de son but. Le deuxième de la saison en championnat. Le premier en 2023.

Parce que ce match était idéal pour soigner les maux, Bertelli parachève le succès alésien en inscrivant également son deuxième but de la saison. L’OAC a fait le job ce samedi soir en déjouant le piège sétois et garde la main sur son destin. Parce que ses concurrents directs ont également pris trois points, à l’image de Toulon et Louhans-Cuiseaux, il lui faudra gagner samedi prochain à Pibarot pour la dernière journée de championnat face à La Duchère. Le second est bon à prendre puisqu’il se rendra sans but en Cévennes après son revers du soir qui l’éloigne définitivement trop de la première place.