À l'heure où la dépouille de l'ancien chef de l'État français était inhumée dans la plus stricte intimité au cimetière parisien du Montparnasse, comme un peu partout en France, en ce lundi décrété jour de deuil national, à 15 heures les Gardois ont rendu un dernier hommage à l'ancien président de la République (1995-2007) sous la forme d'une minute de silence.

À Nîmes, à 15 heures le temps s'est suspendu et le bruit à fait place au silence. Sur les marches de l'Hôtel de ville, flanqué de son premier adjoint, Franck Proust, ceint de son écharpe tricolore, le maire, Jean-Paul Fournier, s'est brièvement adressé à un aréopage d'une grosse centaine de personnes, où figuraient de nombreux élus de tous bords, les employés des services de la Ville, des policiers municipaux et des sympathisants anonymes, pour rappeler les liens de sympathies qui unissaient l'ex-Président Chirac aux Français. La Marseillaise a été jouée à l'issue de ce moment de recueillement.

Parmi la foule des quidams Nathalie, 46 ans, se souvenait, visiblement émue: "Pour moi c'était un très bon président, près du peuple. Il représentait bien la France. Pour les inondations à Nîmes , en 1988, il nous avait bien aidés en tant que maire de Paris. Aujourd'hui je suis triste".

À midi, Franck Proust l'avait précédé en lui rendant un hommage solennel dans le cadre d'une messe donnée à la cathédrale Notre-Dame et Saint-Castor, soulignant que "c'était un peu le père de la Nation. Les Français sentaient sa profonde humanité et combien il tenait aux autres [...]"

Didier Lauga, préfet du Gard, a rendu hommage également à la mémoire de Jacques Chirac, ancien président de la République en présence des agents de la préfecture, de Denis Bouad, président du conseil départemental, et des élus réunis dans la cour d'honneur de la préfecture pour une minute de silence.

Une cérémonie d'hommage s'est également déroulée à Alès en hommage à l'ancien Président Jacques Chirac à 12h sur le perron de l'Hôtel de ville.

La rédaction