Ce samedi au stade des Costières, le Nîmes Olympique (12e, 20 pts) reçoit l'AS Nancy Lorraine (20e, 12 pts) pour le compte de la 18e journée de Ligue 2. À la veille de ce match contre la lanterne rouge du championnat, Objectif Gard fait le point sur les forces en présence au sein du club nancéien. 

Depuis son retour en Ligue 2 en 2017, Nancy enchaîne les saisons galères. Spécialiste des entames d'exercices catastrophiques, les Lorrains ont l'habitude de se reprendre à mi-parcours pour assurer des maintiens plus ou moins tranquilles. L'an dernier, les Chardons ont même réussi une superbe fin de saison pour terminer à la 8e place, leur meilleur résultat depuis leur relégation.

Oui mais voilà, la nouvelle direction arrivée en janvier 2021 a voulu imposer ses vues et tout changer. Très vite. Trop vite. "Le club a misé sur l'entraîneur allemand Daniel Stendel qui a souhaité mettre en place un nouveau style de jeu basé sur le contre-pressing, explique Johan Gand, journaliste à France Bleu Sud Lorraine. Mais il n'a jamais réussi à se faire comprendre. La mayonnaise n'a pas du tout pris et l'équipe s'est retrouvée complètement perdue avec aucune victoire lors de ses huit premiers matches." 

Triste record sur coups de pieds arrêtés

Finalement limogé, le coach allemand est remplacé par Benoît Pedretti. "Il a ressorti du placard des joueurs expérimentés écartés par Stendel et il est reparti sur du classique, rapporte Johan Gand. Aujourd'hui, ça va un peu mieux. L'équipe est plutôt cohérente dans le jeu même si les résultats ne suivent pas forcément. Il y a notamment cette terrible inefficacité défensive sur coups pieds arrêtés qui plombent souvent les matches." 

Avec 14 buts encaissés dans ce secteur, dont dix sur corner, l'ASNL dispose du pire bilan européen en la matière. Combinez à cela un recrutement globalement décevant, à l'image de Jung, meilleur buteur du National, à côté de ses pompes cette saison, et l'on comprend mieux pourquoi les Lorrains figurent toujours à la dernière place du championnat. "À chaque fois, qu'il y a l'occasion de recoller, ils ratent le coche", note le journaliste. Habitué aux retards à l'allumage, Nancy n'est pas encore largué et dispose d'un effectif capable de sortir la tête de l'eau. Mais prendre des points devient chaque semaine un peu plus une urgence vitale.

Boris Boutet

Baptiste Valette vu de Nancy

Gardien titulaire des Crocos lors de la saison de leur montée en Ligue 1, Baptiste Valette fut ensuite barré par Paul Bernadoni et n'a pas eu sa chance dans l'élite. Une situation qui l'a poussé à partir à Nancy, en 2019. "S'il n'est pas mauvais, on lui a parfois reproché de ne pas être assez décisif, explique Johan Gand. Il a d'ailleurs un temps perdu sa place au profit de Martin Sourzac." 

"Cette saison, il a démarré comme titulaire avant de subir la concurrence de Trott, qui est impressionnant sur sa ligne, poursuit-il. Si Baptiste est désormais remplaçant, tout le monde salue son état d'esprit irréprochable." Sur le coup d'une enquête pour une suspicion de viol, l'ex-portier nîmois vit par ailleurs et depuis deux ans avec une épée de Damoclès au dessus de la tête.

Le joueur à suivre : Mickaël Biron

Un triplé contre Niort et puis c'est tout. Excellent l'an passé avec 12 buts inscrits, Mickaël Biron est moins décisif cette saison. Il reste néanmoins la principale arme offensive de l'ASNL. "C'est un joueur très vif, un excellent dribbleur qui multiplie les appels sur le front de l'attaque, décrit Johan Gand. Mais son jeu est très énergivore et il manque parfois de lucidité devant le but." 

Le 11 probable : Trott - Latouchent, Basila, Bianda, Delos - Biron, Haag, Dewael, Ciss - Simoes, Thiam