Puisque la chaleur persiste parlons rafraîchissement dans ce numéro de rentrée. Dans le Sud, quand on soif, très soif, et qu'il n'est pas l'heure de l'apéro, pourquoi ne pas jouer la carte locale et commander un Gambetta.

Ce sirop provençal ancien qui ne se trouve que danS le Sud est encore servi dans la plupart des bars du Gard et vendu en grandes et moyennes surfaces. Mais qu'est-ce c'est le Gambetta et comment on le boit ?

Le Gambetta est un sirop provençal ancien produit par la distillerie Janot à Aubagne, une maison fondée en 1928 et connue pour son pastis. Sa recette reste mystérieuse. Lorsqu’on interroge les gens et les cafetiers sur les ingrédients de cette boisson, très peu semblent connaître sa composition. La grande majorité cite spontanément la figue.

Le fabricant et d'autres sources autorisées sont formels : pas de figue mais des plantes dont le nombre varie, selon les personnes interrogées, de onze à cinquante. Tous citent la gentiane, des écorces de fruits (comme la mandarine), des fruits… Comme dans le coca, on ajoute du caramel pour lui donner une jolie couleur brune ambrée.

C'est le moment de la dégustation, nous sommes allés à l'Anaba, place de la Calade, à Nîmes où l'on connaît bien la boisson. Nous la consommerons nature avec de l'eau plate. Le Gambetta est un sirop épais au goût complexe, un peu amer. Il se déguste allongé d’eau plate pour les puristes que nous sommes ou d’eau gazeuse ce qui lui ajoute du peps.

On peut aussi, si on ne craint pas une overdose de sucre, le boire avec de la limonade, l'acide citrique de cette dernière ajoutant un peu de vif au goût sombre du Gambetta. On peut aussi imaginer de le mélanger au tonic, à la bière et même au lait. Si on est créatif, on peut même le décliner en cocktails originaux. Quelle que soit l'option choisie, le Gambetta se boit bien frais.

Depuis son rachat en 2007 par une distillerie de Haute-Provence spécialisée dans le génépi, la distillerie Janot  propose désormais toute une gamme de sirops Gambetta : bitter, lavande, rose, menthe, violette, châtaigne, etc. Mais celui dont il est question ici et que l'on trouve communément à la terrasse des bistrots, c’est le bon vieux Gambetta classique.

Véronique Palomar Camplan