C’est un vrai temps fort du festival l’Afrique à Bagnols, dont la 30e édition s’achève ce week-end : le grand marché africain se tient jusqu'à dimanche soir à la salle multiculturelle. 

Et il n'usurpe pas son nom ce marché, avec une vingtaine d’exposants, dont de nombreux venus d'Afrique ou proposant d'authentiques produits africains. C’est le cas d’Ilyes et Abdoulaye, venus du Niger spécialement pour l'occasion pour vendre leurs bijoux en argent, bronze et cuivre et autres articles confectionnés par des artisans touaregs. Le premier vient de la région d’Agadez, au nord du Niger, et le second de la région Tahoua, au centre du pays.

Juste à côté, on retrouve les articles de l’association Avenir Togo, des produits artisanaux fabriqués pour la plupart par des jeunes en situation de handicap aidés par le centre d’accueil social de l’association, au Togo. L’association mène aussi des projets de développement sur place, le tout financé notamment par les ventes des produits artisanaux. « Nous aidons 586 enfants et adolescents », précise Philippe Roman, de l’association dirigée par Mana Yevu. Le centre les accueille jusqu’à l'âge de 13 ans, « puis ils partent en famille d’accueil et sont suivis vers la formation professionnelle ou les études », précise-t-il.

Au fond de la salle, Gora Amet Seye se tient derrière le plus grand stand du marché. Ici, ce n'est pas compliqué, il y a de tout : « Des paniers du Sénégal, des bogolans (des pagnes tressés en coton, NDLR) du Mali, des jeux d’Awalé, des masques anciens de Côte d’Ivoire, du Cameroun, des bronzes du Bénin, du max, des percussions, des habits du Sénégal, des colliers en pâte de verre du Ghana », énumère le commerçant, basé près d’Alès où il importe ses produits directement d'Afrique de l’ouest. Gora Amet Seye, installé depuis 30 ans dans le Gard, y a aussi créé une association, Sénégalais Cévenols, « qui fait des partenariats là-bas pour aider les enfants. »

L’association nîmoise L’Arbre à Cauris, dirigée par Marie-Cécile Marie et Jacques Vaugelade, oeuvre pour sa part dans le village de Pissila au Burkina-Faso, mitoyen de celui de Boala, où Peuples solidaires Bagnols, qui organise l’Afrique à Bagnols, mène ses actions de développement. Dans ce village, l'association nîmoise « a essentiellement contribué à restaurer une retenue d’eau, ce qui permet de faire du maraîchage et de donner à boire aux animaux », explique Marie-Cécile Marie. L’association a aussi mis en place une aide à la scolarité, des formations et monté une bibliothèque scolaire. Mais « c'était avant Daesh », souffle la présidente de l’association, alors que le Burkina-Faso est en proie à une situation politique instable et à une poussée terroriste. L’association continue toutefois à agir, et l’argent récolté lors du marché par la vente de produits burkinabés ira à un projet de dispensaire et permettra de soutenir les populations déplacées à cause de la montée du terrorisme. 

Thierry ALLARD

thierry.allard@objectifgard.com

Le grand marché se tient encore ce samedi de 10 heures à 19 heures, et ce dimanche de 10 heures à 19 heures à la salle multiculturelle. Entrée libre.