Saviez-vous que le jeu était déjà utilisé pendant l'Antiquité ? Et qu'on pouvait faire du feu sans silex ou allumettes ? L'association Eurêk'Alès, créée à la base sous le nom "Centre Culturel Scientifique et Technique" en 1983, propose aux scolaires mais aussi au grand public, une double exposition basée sur la chimie et le jeu lié aux mathématiques. Elle se déroule en ce moment-même au Pôle Culturel et Scientifique de Rochebelle, jusqu'au 4 janvier prochain. 

Cette exposition a été réalisée avec le soutien financier de la Ville d'Alès, d'Alès Agglomération, de la Région Occitanie, de l'Union Européenne et du dispositif "L'Europe s'engage en Occitanie". Dans le cadre du plan "Diffuser la culture mathématique en Occitanie, de 2023 à fin 2025, un gros projet est porté pour mener des actions auprès du grand public et des écoles.

Concernant la première exposition "Jeux et mathématiques : au-delà du jeu", elle puise son origine dans la collection de jeux mathématiques d'un des enseignants de l'association Eurêk'Alès. À destination des scolaires mais aussi du grand public, il s'agit de montrer le lien très fort entre ces deux disciplines qui ne sont pas si éloignées que ça, et illustrer la diversité des jeux mathématiques, son importance pédagogique et son importance dans l'innovation scientifique et technique. "Les premières réflexions autour des probabilités sont issues du jeu. Les enseignants ont d'ailleurs beaucoup utilisé le jeu pour l'apprentissage aux enfants", explique Pierre Crespin, médiateur scientifique d'Eurêk'Alès. 

Depuis l'aube de l'Antiquité, les jeux intégrant une composante mathématique stimulent l'esprit, captivent et divertissent. Des énigmes aux casse-têtes, en passant par des jeux plus traditionnels, ces passe-temps reflètent la richesse et la variété des mathématiques. Traitant à la fois de géométrie, de nombres, de calculs, de hasard, de raisonnement et de logique, ils sont le miroir des domaines variés qui passionnent les mathématiciens et les amateurs.

Entre les jeux combinatoires, les énigmes (et leur importance pédagogique depuis le 8e siècle), les casse-têtes et les jeux avec ou sans hasard, l'exposition vous immerge dans ce vaste univers, traversant les époques mais gardant le même esprit malgré leur évolution et la transformation de leur rôle. Ainsi, vous pourrez retrouver des jeux que l'on connait bien, d'autres totalement surprenants comme le jeu d'échec à trois personnes (Échecs Yalta) ou même des jeux qui ne sont plus produits tels que l'Isola, Force 3 ou encore Duel.

Apprenti chimiste

Pour mener à bien l'exposition "La chimie dans tous ses états", l'association Eurêk'Alès loue des ateliers à l'Espace des Sciences de Rennes et à Centre Sciences à Orléans. Le grand tableau Mendeleïev prêté par l'université de Montpellier permet d'observer la classification périodique des éléments.

Cinq tables d'ateliers sont à disposition pour découvrir le monde surprenant de la chimie. Un premier permet de voir une réaction exothermique, en mélangeant le glycérol et du permanganate, et ainsi faire du feu sans utiliser d'allumettes. "On leur apprend aussi à reconnaître les pictogrammes indiquants des dangers et petit à petit on leur demande de les repérer", explique une bénévole de l'association.

On trouve aussi un atelier sur les colorants alimentaires, où le manipulateur va chercher à vérifier leur composition. On place trois tâches, bleues, vertes et jaunes sur un papier absorbant que l'on trempe dans de l'eau salée pour voir la réaction chimique. On constate ensuite que le jaune est un corps pur, que le vert est un mélange de bleu et de jaune puis que le bleu est mélangé à du rouge pour renforcer sa couleur. 

Lançons-nous à l'atelier des PH. Sur une échelle de 1 (acide) à 14 (basique), le petit chimiste devra vérifier l'acidité ou l'alcalinité d'un liquide. S'il est inférieur à 7, on le considère acide, s'il est supérieur à 7, il est basique. Enfin s'il est de 7, il est qualifié de neutre. Un autre atelier permet d'observer le principe d'absorption des couches-culottes. On insère du polyacryate de sodium dans un tube à essai contenant de l'eau. Comme par magie, l'élément inséré absorbe jusqu'à 400x son poids et son volume, permettant que l'eau ne coule pas. 

L'exposition est ouverte de 15h à 18h tous les jours sauf le 31 décembre