Pendant près de cinq kilomètres, sur la plage du Boucanet, les dix manades mettaient en scène leur travail autour des taureaux. Du collège d’Alzon à la Villa Parry, sur la plage humide et devant des milliers de participants, elles étaient dix à passer devant les spectateurs attentifs.

Briaux, Jullian, Milla, Saint-Louis, Chaballier, Devaux, Aubanel, Tommy, Du Levant et Martini, tout le monde est là pour donner du plaisir et offrir des sensations fortes aux amateurs du genre. Des familles, des amis, des personnes âgées, des jeunots encore en vacances… Carton plein pour cette 28e édition.

En amont des abrivados, Vincent Ribera, directeur des arènes municipales du Grau-du-Roi, a présenté la saison taurine : « Au Grau, on peut voir toute la richesse et beauté de la course camarguaise, cette passion qui unit le public autour du taureau. Les raseteurs font preuve de technique et de courage et cette année encore, nous allons célébrer ce patrimoine. »

Analyse des plus pertinentes. Depuis son arrivée à la tête des arènes locales, Vincent Ribera a œuvré pour des résultats. En 2015, 33 000 personnes étaient allées aux arènes. En 2024 ? plus de 43 000. Quelques jolis milliers de spectateurs gagnés dans les arènes, c’est peut-être autant de possibilités pour l’économie locale de varier les plaisirs.

Mais revenons aux taureaux. Neuf courses aux As, huit à l’Avenir, huit autres pour les écoles de raseteurs, trois de jeunes taureaux, et une de vaches cocardières. Les grands moments ? L’ouverture de la saison le 10 avril avec un concours de manades à l’Avenir, le 20 du même mois, le dimanche de Pâques, donc, pour l’inauguration de la présidence « Roland Teissier » et un concours de manades aux As. Nouvelle course à l’Avenir le 27 avril puis, le 1er mai et le concours de manades aux As. Une course soutenue par les notaires du Gard.

Christian Chalvet en parle pour la compagnie des notaires du Gard : « L’an dernier nous avons joué de malchance pour ce trophée des authenticités mais nous comptons nous inscrire dans le temps avec cette course. »

Concours de manades pour la Pentecôte comme pour la fête de la Saint-Pierre le 22 juin. Le 14 juillet, une course plus fleurie et plutôt barricadière et, le 15 août, un nouveau concours de manades. C’est en septembre, les 7, 11 et 14 qu’aura lieu le Trophée de la mer. Le jeudi 11, habituel grand rendez-vous des royales, verra une royale de la manade Bon. Frédéric Bon en est heureux, mais il est aussi conscient de la responsabilité de l’affiche : « C’est une passion et je suis heureux de voir l’intérêt que l’on porte à nos taureaux au Grau-du-Roi ! C’est un grand honneur et un challenge, j’espère que les taureaux seront au rendez-vous. En tout cas, nous les mettrons dans les meilleures conditions pour passer un bon moment. Cette course sera un peu l’aboutissement de la saison, on fera tout pour qu’elle soit la meilleure possible. »

Autre moment sympa dans une course camarguaise, la capelado. C’est Patrice Blanc qui s’en charge : « Ces spectacles d'avant course sont un hymne aux traditions maritimes et languedociennes, rassemblant des ballets équestres, des artistes passionnés et des farandoles d'Arlésiennes dans une palette de costume des plus chatoyants, Arlésiennes qui resplendissent de beauté et d'élégance. C'est autour de notre dieu « le taureau », que nous nous retrouverons le dimanche 22 juin pour la Saint-Pierre avec ses pêcheurs, le vendredi 15 août pour la grande course avec un divertissement entre modernité et tradition et le dimanche. » Le 14 septembre verra aussi une belle capelado aux arènes.

Ce n’est pas Éric Mauras, président de la Fédération française de course camarguaise, qui dira le contraire : « Depuis que Vincent Ribera et son équipe sont ici, les touristes peuvent venir voir ces spectacles et découvrir notre patrimoine et nos traditions. Mais pour cela il faut de la qualité ! C’est le cas et grâce à cela ces gens deviendront nos meilleurs ambassadeurs. »

Le maire, Robert Crauste, en sait quelque chose. Il acquiesce et ajoute qu’« ici, on conjugue nos ancrages maritime et camarguais. Les peuples de la mer et de la Camargue se rencontrent au Grau-du-Roi. Aujourd’hui a lieu la 28e édition de l’abrivado des plages qui est porté par Lucien Topie et son équipe. Nous avons aussi la programmation des arènes qui est le fruit d’un gros travail de Vincent Ribera, le Grau-du-Roi a de quoi être fier, orgueilleux mais nous voulons partager tout cela. Nous voulons prendre du plaisir, parler, nous avons de beaux messages ouverts à faire passer ! »

L’ouverture des réservations abonnements est prévue le 3 mars, celle des réservations simples le 10 mars. Billetterie en ligne sur www.arenesdugrauduroi.com ou au 04.66.51.12.12 ou 06.69.69.51.63.

L’abrivado en images dans le désordre