Nîmes Olympique

Le leader pour débuter 2025. Pour le premier match officiel de 2025, les Crocodiles accueillent, vendredi à 19h30 au stade des Antonins, l’AS Nancy-Lorraine pour le compte de la 16ᵉ journée de National. Face au leader du classement, les Nîmois n’auront pas la tâche facile, d’autant qu’ils seront privés des deux titulaires en défense centrale, Formose Mendy et Waly Diouf. Ces deux absents seront remplacés par le duo inédit Paviot-Iafrate. "Je suis pleinement satisfait de ce que j’ai vu à l’entraînement", explique Adil Hermach au sujet des deux jeunes Crocos (voir vidéo ci-dessous). Il n’en reste pas moins que le NO n’aura pas la faveur des pronostics contre une équipe qui compte 12 points de plus (15 pour Nîmes et 27 pour Nancy), qui possède la meilleure défense (huit buts comme Dijon), qui n’a perdu que deux matchs et qui est invaincue à l’extérieur. « Les Nancéiens sont pragmatiques et ils foudroient quand ils veulent. Ils ont presque dix attaquants dans leur effectif. Il n’y a pas de recette miracle pour affronter le premier, mais la motivation doit-être décuplée », poursuit le coach. Il faudra beaucoup d’inspiration aux Nîmois, pour vaincre leurs difficultés offensives (dernière attaque avec 10 buts marqués en 14 matchs) mais aussi pour mettre en échec les occasions d’une équipe en réussite. Mais au-delà des statistiques, qui rappellent que les Crocodiles n’ont plus gagné depuis le 23 octobre 2024 (2-0 face à Boulogne-sur-Mer), les coéquipiers de Mathis Picouleau seraient bien inspirés de ne pas trainer en route, car le premier relégable, Villefranche-Beaujolais (16e) ne compte que deux points de retard sur les Gardois (13e).

Déplacement encadré et arrêté. Parmi les groupes de supporters avec qui les Gladiators sont ennemis, il y a le Saturday FC, le groupe ultra de Nancy. Face à cette rivalité, le préfet du Gard Jérôme Bonet a pris la décision d’encadrer le déplacement des supporters lorrains présents demain soir à 19h30 au stade des Antonins. Ils devront se réunir à un point de ralliement avant d’être escorté jusqu’à l’enceinte par les forces de l’ordre. La préfecture parle d’un « antagonisme historique » entre les deux groupes. Le premier affrontement remonte au 22 août 2015 avec une violente bagarre qui éclatait aux Trois Brasseurs entre une cinquantaine de membres de Saturday FC et une vingtaine de GN. Trois blessés étaient recensés de part et d’autre. En janvier 2016, au stade Marcel-Picot, c’était le bus des supporters nîmois qui était visé par des jets de projectiles. Au-delà du déplacement encadré, la préfecture gardoise a pris un arrêté interdisant la présence aux abords du stade, de vendredi à 11 heures à samedi 1 heure du matin, de toute personne se prévalant de la qualité de supporter de Nancy. Rappelons que de leur côté, les Gladiators sont toujours absents des Antonins.

Olympique Alès en Cévennes

Hakim Malek devrait rester. Ce matin, nos confrères de Foot National ont publié sur leur site internet un intérêt de Martigues pour le coach de l'OAC Hakim Malek. Le club de Ligue 2 avait remercié Thierry Laurey le mois dernier, faute de résultats convenables. L'ancien coach de Strasbourg n'a depuis toujours pas été remplacé, les noms se succèdent pour prendre le relai d'Ibrahim Rachidi, entraîneur intérimaire. Jean-Pierre Papin (OM 2), Benoît Pedretti (sans club), Pascal Dupraz (sans club) ou encore Cédric Hengbart (Blois Foot 41) avaient été cités. Concernant l'entraîneur alésien, au club depuis fin 2022, les rumeurs ont pris fin rapidement, à en croire les propos de Philippe Mallaroni : "J'ai eu Hakim Malek au téléphone, il m'a affirmé qu'il n'y avait rien avec Martigues et qu'il resterait. Il est Alésien à 100% à l'heure où on parle", commente le manager général de l'OAC. Le fondateur d'Hagen Sport Management et agent sportif Alexandre Reta, qui s'occupe notamment de la carrière d'Hakim Malek, nous a également confirmé qu'aucun contact n'a été établi avec le club martégal. Pour rappel, il reste un an et demi de contrat à l'ancien technicien de Hyères. L'OAC qui dispute son premier match de 2025, samedi à 18 heures, par un derby gardois attendu du côté de Beaucaire, en N3. 

Dakar 

Trois gardois dans le top 20. Après la victoire de prestige mardi, de la moto nîmoise Sherco pilotée par l’Espagnol Lorenzo Santolino, ce jeudi ce sont les copilotes gardois qui ont brillé. Les trois en lice sont arrivés dans le top 20 de cette cinquième étape du Dakar 2025. Sur cette spéciale longue de 428 km, Michael Metge, originaire de Sauve, et son camarade saoudien Yasir Seaidan sont arrivés à une belle 13ᵉ place à environ 18 minutes du leader. Ils remontent 83ᵉ au général. Juste derrière, dans cette étape du jour, on retrouve le pompier bagnolais Valentin Sarreaud avec Christian Lavieille à la 18ᵉ place (22ᵉ au général). Hasard de la course, ils ont terminé 1 min 40 sec devant le duo composé par Adrien Metge et son pilote brésilien Marcelo Tiglia Gastaldi, 36es au général. À moto, les pilotes Sherco n’ont pas été en reste. Santolino conclut la journée 13ᵉ à 15 minutes du vainqueur avec une minute de pénalité. Il est 11ᵉ au général, à plus d’une heure du premier, l’Australien Daniel Sanders. Il devance de peu son coéquipier portugais Rui Gonçalves, 22ᵉ ce jeudi (19ᵉ au classement général). Demain, vendredi, est une journée de repos.

Tennis

Au revoir Adélaïde et bonjour Melbourne. Le beau parcours du Nîmois Benjami Bonzi (70ᵉ mondial) au tournoi ATP d’Adélaïde (Australie) a brutalement pris fin ce jeudi. Pour le compte des quarts de finale, le Gardois s’est sèchement incliné face au Serbe Mionir Kecmanovic (55ᵉ mondial) 6-2 et 6-3. Cette défaite qui n’est que la troisième en trente rencontres de Bonzi lui permettra d’être 64ᵉ mondial à partir de lundi. Ce jour-là, le Français commencera l’Open d’Australie (à Melbourne) face au Belge David Goffin, l’ancien numéro sept mondial, mais qui a 34 ans, a quitté le top 50 (il est 53ᵉ). De son côté, Benjamin Bonzi n'est jamais allé plus loin que les 16ᵉ de finale dans un tournoi du grand chelem.