Nîmes Olympique 

"J'étais obligé". Le déplacement de Nîmes Olympique à Sochaux, vendredi à 19h30 (24e journée), sonne les retrouvailles avec Frédéric Bompard et les Crocos. Nommé entraîneur du NO en novembre 2022, le technicien de 62 ans avait été limogé en avril 2024 au profit d'Adil Hermach. En 57 matchs disputés, il n'a remporté que 17 rencontres (pour 14 nuls et 26 défaites) et était en poste lors de la descente de L2 en National. Au moment de sa mise à l'écart, Nîmes était relégable. Une expérience gardoise qui s'est donc mal passée, mais l'intéressé ne garde aucune rancœur, comme il l'avait confié à notre journal en novembre dernier. En remplacement de Karim Mokeddem, Frédéric Bompard a été nommé coach du FC Sochaux le 7 février dernier. Le hasard du calendrier a voulu qu'il retrouve Nîmes sur son chemin et surtout Sébastien Larcier, directeur sportif du NO, avec qui il entretient une relation étroite. Les deux hommes se sont côtoyés cinq ans (de 2003 à 2008) à Dijon, Bompard était coach adjoint de Rudi Garcia et Sébastien Larcier, joueur. "Le premier contact avec Nîmes, c'était Nicolas Usaï mais ça ne s'était pas fait à l'époque. Clairement, c'est Fred qui m'a mis le pied à l'étrier", reconnaît le directeur sportif nîmois. L'occasion pour ce dernier de revenir sur le choix délicat de mettre à la porte celui qui l'avait fait venir au club, "il savait que je n'avais pas le choix à ce moment-là et que ce n'était pas facile. Maintes fois, je l'ai soutenu, un peu comme la situation d'Adil. J'ai tenu le plus longtemps possible, mais à un moment donné, j'étais obligé. On aurait pu me reprocher notre proximité, de ne pas avoir agi. C'était la décision la plus dure de ma carrière." Après cet épisode, le lien a été temporairement rompu, mais les deux hommes ont repris contact depuis peu. "Je lui ai envoyé un petit sms de félicitations pour sa signature, j'étais content pour lui et il m'a répondu", confie Sébastien qui connait aussi très bien son adjoint à Sochaux Stéphane Mangione, ancien Dijonnais et même passé à Nîmes, qui a suivi Frédéric Bompard dans le Doubs. Un nouveau staff qui connait des débuts compliqués avec trois défaites en autant de journées. Frédéric Bompard n'a pas souhaité s'exprimer avant cette rencontre ô combien importante, car seulement quatre points séparent, Sochaux, 10e et sur la phase ascendante, des Crocos, 16es et premiers relégables. "Ce serait drôle de remporter notre première victoire à l'extérieur contre Fred", conclut Sébastien Larcier. 

OAC 

Une semaine décisive. Après avoir vu déjà deux de ses matchs reportés en l'espace d'un mois à cause des conditions météorologiques difficiles sur le bassin alésien, les hommes de Jean-Marie Pasqualetti vont enfin retrouver les pelouses et surtout celle du stade Pierre-Pibarot pour deux rencontres cette semaine. Reporté ce mardi soir à 20 heures, le match prévu initialement le 22 février dernier face à Aigues-Mortes, avait été annulé par l'arbitre seulement une heure et demie avant le coup d'envoi. Cette fois-ci, les conditions sont optimales et les Oaciens auront hâte d'en découdre, avec ce match en retard de la 17e journée, avant d'accueillir samedi soir à 18 heures, Villefranche Saint-Jean Beaulieu. Concernant ce mardi soir, les cévenols vont recevoir l'un des deux autres clubs gardois de sa poule en National 3. Face à Aigues-Mortes, les Alésiens vont affronter un rival direct dans un derby qui s'annonce électrique. Classés 10e du championnat à un petit point derrière l'OAC, les Saliniers s'étaient lourdement inclinés sur le score de 6-2 au match aller, subissant ainsi, la plus lourde défaite de leur saison. Reste à voir si les coéquipiers de Wilfried Baana Jaba, auteur d'un doublé ce soir-là, remettront le couvert à domicile ce soir. 

USAM Nîmes Gard 

Hodzic, gravement blessé. C'est un coup dur dont l'USAM se serait bien passé. Voilà un joueur déjà blessé et qui n'est pas encore arrivé. Vendredi soir, lors de la victoire de Chambéry face à Toulouse (29-25), le gardien Harun Hodzic s'est tordu de douleurs en fin de partie. Le Bosnien de 24 ans va quitter Chambéry en fin de saison car il s'est engagé avec Nîmes pour les trois prochaines saisons. La pire blessure redoutée est sur le point d'être confirmée. D'après les premiers tests effectués, il souffre d'une rupture des ligaments croisés au genou gauche. Le club et le joueur attendent les résultats d'une IRM, prévue jeudi matin, pour communiquer officiellement. Mais la probabilité est très grande concernant une blessure qui nécessite entre 6 et 9 mois d'arrêt. Une nouvelle qui pénalise forcément l'USAM qui se faisait une joie d'accueillir ce jeune prodige. Si rien n'est encore confirmé, difficile d'imaginer de voir sur le terrain la recrue nîmoise avant 2026 et la phase retour de la saison prochaine. Une longue absence qui pourrait donc pousser la direction usamiste à recruter un gardien supplémentaire en vue de la saison 2025/2026. Hasard du calendrier, Nîmes reçoit Chambéry vendredi.

Bastide Médical UTS Nîmes

Les quarts connus. Dans un mois tout pile, les arènes de Nîmes accueilleront pour la première fois de son histoire le Bastide Médical UTS Nîmes. Un tournoi de tennis nouvelle génération qui accueillera huit joueurs mondiaux, dont quatre dans le top 10 ATP et qui lancera la saison sur terre battue. Le tirage au sort a été effectué et on connait les confrontations des quarts de finale. Gaël Monfils défiera l'Américain Taylor Fritz, numéro 4 mondial et tête de série numéro 1 du tournoi. Un défi de taille mais rien ne semble impossible pour le Français de 38 ans qui l’a d’ailleurs battu cette année en Grand chelem lors de l’Open d’Australie. Dans ce duel prometteur, le champion d’UTS Londres 2024 Alex de Minaur fera figure de favori (8 victoires sur ses 10 derniers matchs UTS) face à Ugo Humbert, mais le second tricolore engagé pourra compter sur le soutien du public français. En cas de qualifications, les deux Français se retrouveraient en demi. Une vraie opposition de style s'annonce entre Andrey Rublev et Ben Shelton entre deux anciens vainqueurs de tournois UTS (deux titres pour Rublev, un pour Shelton). Le Russe, vainqueur de deux Masters 1000 sur terre battue, sera logiquement favori. Enfin, les deux rivaux scandinaves, Casper Ruud et Holger Rune, s'affronteront à nouveau sur leur surface de prédilection. Le Danois Rune cherchera à prendre sa revanche après ses deux quarts de finale perdus à Roland-Garros face au Norvégien (en 2022 et 2023), deux fois finaliste de ce Grand Chelem.