En hommage aux 12 000 Français d’Algérie arrivés à Nîmes en 1962 suite aux accords d’Evian, la ville de Nîmes commémore les 60 ans de ce moment important de l’histoire en trois temps autour du 5 décembre. Près de 60 photos seront exposées à l’Hôtel de Ville avant la grand-messe du 4 décembre au sanctuaire de la vierge de Santa-Cruz. Des conférences seront aussi organisées à l'hôtel Atria.

Vignerons, agriculteurs, petits commerçants, maçons... À Nîmes, en 1962, ce sont près de 12 000 rapatriés qui arrivent, soit à l’époque environ 10 % de la population nîmoise. « Pour moi qui ai vécu quelques années en Algérie, et par l’importance de l'arrivée des pieds-noirs dans la construction de Nîmes, il était inconcevable pour moi de ne pas célébrer les 60 ans de l’arrivée des rapatriés d’Algérie. Le programme élaboré repose sur quatre piliers : le recueillement, le partage, les retrouvailles et la fraternité », explique Jean-Paul Fournier, maire de Nîmes. Du 14 au 25 novembre, 60 photos choisies du fonds Hervé Collignon offert à la ville seront exposées dans le hall et dans la cour de l’Hôtel de Ville. Une exposition gratuite qui fera revivre en images l’arrivée et l’installation à Nîmes de ceux que l’on appelait les pieds-noirs.

De la résilience des Pieds-Noirs nîmois

Dimanche 4 décembre, un moment solennel aura lieu au sanctuaire de Notre-Dame de Santa Cruz. Une messe donnée à 11 heures, avant un apéritif offert par la Ville à 12h30. Suivie par un méchoui en partenariat avec les associations de rapatriés de Nîmes (sur inscription) à 13h30, et l'intervention du poète Messaoud Gadi, fils de harki, à 15h30. Passée du statut "d'événements" à "Guerre d'Algérie" par l'intervention de Jacques Chirac, le 5 décembre est désormais célébré comme Journée nationale d’hommage aux morts pour la France pendant la Guerre d’Algérie et les combats du Maroc et de la Tunisie, de 1952 à 1962. Une prise de parole et un dépôt de gerbes seront effectués à 11 heures au Monument aux morts (Square du 11 novembre).

Le temps des bâtisseurs

Enfin, mardi 6 décembre, la Ville organise une conférence à l’Atria, à partir de 15h30, en présence notamment de Jean-Félix Vallat, président de la Maison des agriculteurs et des Français d’Afrique du Nord, et Jean-Jacques Jordi, historien et spécialiste des migrations en Méditerranée occidentale aux XIXe et XXe siècles. "Pour moi cette conférence a une saveur différente puisque l'on parle pied-noir, et donc de mes origines. J'ai joué au foot au Chemin-Bas et notre équipe aurait pu porter le nom de la Roja : Rodriguez, Martinez, Pastor, Blanes...Tout ces gens sont partis non de zéro mais d'encore moins. Ils ont participé à la construction de Nîmes", indique Frédéric Pastor, adjoint délégué aux festivités, aux rapatriés et aux traditions locales. Les quartiers du Chemin bas, du Mas de Mingue et la Zup Nord, c'est ici qu'ils sont arrivés et qu'ils ont construit. Selon l'élu, les images du photographe Hervé Collignon donnent le dimensionnement de notre cité. Ils ont construit ces endroits. C'est important de faire comprendre aux jeunes générations ce qu'ils ont fait, et c'est ce qui sera fait au mois de décembre.

Yannick Pons