Début avril, la Maison de la Région de Nîmes va vibrer au rythme de l’artisanat. À l’occasion des Journées européennes des métiers d’art (JEMA), l’association Jemanîmes va investir ce bâtiment municipal pour tenter de mettre en valeur la dimension culturelle des métiers d’arts. Après une inauguration le mercredi 2 avril à 18h30, et jusqu’au samedi suivant, ce sont donc trois artistes et artisanes qui se partageront les locaux : Frédérique Petit, créatrice textile, Sophie Briot, céramiste, et Marianne Rojel, vannière (créatrice autour du travail de l’osier). Pour ces artistes professionnelles, l’objectif est de présenter leurs œuvres, mais aussi un savoir-faire ancestral, à travers de nombreuses démonstrations.

D’ailleurs, ces trois femmes ne seront pas les seules exposantes : en parallèle, Jemanîmes propose un véritable circuit de découverte. Au total, 14 ateliers seront ouverts au public en centre-ville, du vendredi au dimanche, pour découvrir les lieux de travail de ces hommes et femmes de l’artisanat. Ensuite, pour découvrir toute la diversité des pratiques des métiers d’art, l’association donne rendez-vous le jeudi 3 avril au 53 bis rue Notre-Dame, pour une galerie collective où seront exposées les créations de 25 artisans et artistes nîmois de l’association. Enfin, pour clôturer cette semaine, une grande loterie permettra de gagner trois œuvres exposées au choix. Les billets seront en vente sur tous les sites d’exposition, mais le tirage au sort se fera le dimanche 6 avril à 11h au restaurant Au plaisir des halles. Pour l’occasion, le restaurant propose un menu spécial JEMA, il est conseillé de réserver.

Un travail de visibilité toute l’année

“Les métiers d’art, c’est la création d’un savoir-faire et d’un métier”, rappelle Guylaine Ragheboom, présidente de l’association Jemanîmes. Bien que le corps d’emploi soit reconnu juridiquement par la Chambre des métiers, cette fresquiste de profession regrette une image trop archaïque, loin des professions artistiques "pures" comme la peinture : “Les métiers d’arts sont souvent considérés comme quelque chose de vieillot, de passéiste.” Alors toute l’année, Jemanîmes tente de donner de la visibilité à ses adhérents : l’association participe aux Journées du patrimoine, organise un salon pour Noël, et fait même éditer, avec le soutien de la mairie de Nîmes, un répertoire de tous ses artisans, distribué gratuitement pendant les événements ou dans les lieux culturels et institutionnels de la ville.

Pour Guylaine, cette présence décennale est d’autant plus importante que le milieu de l’artisanat fait face à plusieurs problématiques contemporaines : la baisse du pouvoir d’achat décourage les potentiels clients, et les artisans redoutent une future concurrence de l’intelligence artificielle, en plein essor. Heureusement, pour l’instant, le public répond présent : l’année dernière, aux Journées du Patrimoine, plus de 1 250 personnes s’étaient déplacées pour la galerie de l’association.