120 candidats étaient au départ des épreuves éliminatoires débutées le 5 juillet dernier à Anduze. 18 villages plus tard, les présélections de la 21e du Grand prix de la chanson Alès-Cévennes-Camargue étaient terminées et ce premier écrémage accouchait de deux demi-finales relevées à La Grand'Combe et Saint-Julien-les-Rosiers. Ce vendredi 25 août, ils n'étaient que dix, neuf jeunes femmes et un seul homme, à se présenter devant le public des arènes du Tempéras, à Alès, pour la grande finale.

Tout a commencé par un hommage, celui rendu par Max Roustan et Christophe Rivenq à l'inusable Marcel Veau, créateur du Grand prix. À 96 ans, le dernier nommé s'est vu remettre la médaille d'honneur de la ville d'Alès par les élus locaux. À son rythme, avec l'appui d'une canne, le nonagénaire a pris soin d'aller chercher lui-même son prix en se hissant sur scène pour délivrer quelques mots élogieux à l'égard de la capitale des Cévennes. 

Après quoi, l'infatigable Alain Rubio en maître de cérémonie se chargeait de présenter le jury du soir composé d'Anthony Giordano, batteur de Kendji, Charlie Boisseau, chanteur alésien, Fabrice Schwingrouber, directeur artistique des Fous chantants, Damien Silvert, coach vocal, et Bruno Berberes, le président, par ailleurs directeur du casting de l'émission The Voice.

Suite à la prestation des dix finalistes, le jury avait tout le loisir de délibérer pendant le spectacle de cabaret final proposé par la troupe GlamEvents. Flottait alors un petit air de Moulin Rouge dans l'écrin du Tempéras, arrosé de quelques gouttes de pluie en toute fin de soirée. Ce qui invita Alain Rubio à accélérer la cadence pour désigner les lauréates. Avec sa vibrante interprétation du Blues du businessman, Thana Marie Ben Saada termine troisième.

Grande gagnante de la première édition du concours l'Incroyable alésien au début de l'été, la benjamine de la finale Océane Manca, 16 ans, se contente de la deuxième marche du podium. C'est à cette même place qu'avait fini Flora Perera l'an dernier. Mais la ténacité de celle qui n'a que 17 ans a fini par payer et voilà que la Varoise remporte la 21e édition du Grand prix de la chanson. Grâce à sa sublime reprise du titre Les moulins de mon cœur, elle succède à la Bordelaise Manon Cruz. 

* Chaque candidat était noté sur 100 : 50 points pour la qualité de la voix, 20 points pour l'interprétation, 20 points pour la présence scénique et 10 points pour la tenue.