En introduction de la cérémonie des vœux, n'a été diffusé aucune vidéo surprise d’un acteur hollywoodien venu s’installer au cœur de l’agglomération d’Alès (comme l’a récemment fait Georges Clooney à Brignoles dans le Var, NDLR) mais plutôt la diffusion d'un clip de présentation, il faut bien le dire, réalisé avec brio. Pour sa deuxième cérémonie de vœux en présentiel, le président d'Alès Agglomération, Christophe Rivenq, a une nouvelle fois vu l'événement en grand.

Il ne s'agissait pas simplement de présenter des vœux ici, mais plutôt de rassembler la plus grande réunion des 72 maires des Cévennes. Les premiers magistrats, à l'instar de l'année précédente, ont été appelés individuellement à rejoindre l'arrière de la scène du Parc des expositions. Et c'est évidemment celui de Méjannes-lès-Alès, Christian Teissier, "maître des lieux", qui s'est chargé d'adresser en premier la bienvenue à l'ensemble des 2 000 participants présents, parmi lesquels figuraient notamment le sous-préfet Émile Soumbo, le député Pierre Meurin, le président de Nîmes métropôle, Franck Proust, la directrice de l'IMT-Mines Alès, Assia Tria, le tout nouveau procureur de la République d'Alès, Abdelkrim Grini, et bien d'autres acteurs et actrices notables. Cet accueil chaleureux a évidemment été étendu aux élus ainsi qu'à la population, nombreux à avoir fait le déplacement. C'est à ce moment-là que Christophe Rivenq prend la parole au micro à 19h40. "C'est avec une joie non feinte que nous sommes aujourd'hui rassemblés, au Parc des expositions de Méjannes-lès-Alès, pour célébrer non seulement le passage à une nouvelle année, mais aussi pour honorer notre engagement collectif envers notre territoire et notre communauté."

2023, un grand cru pour Alès Agglomération

Au milieu des querelles médiatiques, des épineux sujets du quotidien et des conflits internationaux, Alès Agglomération a visiblement réussi à tirer son épingle du jeu sur la croissance démographique. Pour la cinquième année consécutive, la ville d’Alès a accueilli plus de 1 000 nouveaux habitants au premier janvier, représentant 12,7 % supplémentaires sur le dernier quinquénat. Cela a donc eu des répercussions sur l’Agglomération, puisque l’on compte 6 400 nouveaux Grands Alésiens sur le territoire, poussant le bassin alésien à la cinquième place régionale. Christophe Rivenq s’en frotte les mains : "Oui, nous pouvons l’affirmer avec assurance, notre territoire gagne en attractivité et j’en suis très fier", se réjouit-il. Pour la fin d’année 2023, 30 projets ont été achevés, parmi lesquels le HUP, l’Ingénium, la Maison de la Jeunesse ou encore le co-voiturage public. « 56 autres projets sont en cours, ce qui signifie que 67 % de notre projet de territoire 2021-2030 est soit achevé, soit en cours de réalisation », affirme Christophe Rivenq.

Sur le plan économique, le chômage sur le bassin alésien a baissé d’1,4 point sur l’année écoulée, dans une région où l’emploi est un thème fondamental. Sur les six dernières années, plus de 4 000 emplois ont été créés sur le territoire d’Alès Agglomération, des chiffres encourageants, même si son président met en garde que les efforts doivent être soutenus. Le HUP, réunissant tous les ingrédients pour aider à la création d’entreprise n’y est peut-être pas étranger, 6 000 personnes s’y sont rendues en 2023. Alès Agglo est d’ailleurs la seule en Occitanie à bénéficier d’un rebond industriel.

L’écologie et les transports, deux domaines prioritaires et compatibles

« Nous avons initié un nouveau plan de gestion de nos déchets afin de restreindre autant que possible la hausse du coût de traitement des ordures ménagères », explique Christophe Rivenq. Un sujet qui ampute un quart des dépenses annuels de l’Agglo. Ainsi dès janvier 2023, les consignes de tri ont été renforcées sur le territoire, en adaptant les horaires et jours d’ouverture des neufs déchetteries. 4 800 éco-composteurs et 80 000 sacs de pré-collecte ont été distribués aux habitants. Bilan à la fin de l’année dernière : 1 556 tonnes d’ordures ménagères en moins. Dans le cadre des mobilités douces, avec le développement d’Ales’Y, le plan vélo a été mis en place, avec de nombreuses voies vertes. De nouvelles lignes et fréquences de bus ont fleuri sur la petite couronne alésienne et la création d’Alès Agglo Evasion, une application pour découvrir son territoire a atteint la barre des 10 000 téléchargements.

Aux grands maux les grands remèdes

Si la commune de Saint-Privat-des-Vieux l’a promis en 2024, Christophe Rivenq l’a confirmé. De nombreux projets de logements sociaux se concrétiseront dans plusieurs communes demandeuses pour l’année à venir avec le soutien indéfectible du Logis Cévenol. S’ajoute à cela, un projet de rénovation urbaine chiffré à 180 millions d’euros sur cinq ans, dont certains travaux ont déjà été entrepris au Faubourg du Soleil et à la Grand rue Jean Moulin. Enfin, 2023 marque aussi les débuts tant attendus des travaux de rénovation des Halles, qui s’achèveront dans un an et demi et la restauration du grand temple d’Anduze par l’installation d’une charpente de 22 mètres.

La question de l’eau a été mise sur la table, le plan « Alès Aggl’Eau 2030 » permet entre autres d’investir 20 millions d’euros chaque année pour rénover les réseaux d’eau et les stations d’épuration. La ville d’Alès se félicite aussi d’avoir renouvelé ses labels « 4 fleurs » et « Fleur d’or ». Pour la cinquième fois consécutive, la capitale des Cévennes se retrouve honorée pour la valorisation de son espace urbain, comprenant l’entretien des voiries, la promotion de la biodiversité et l’enfleurissement.

Santé et robustesse

2023, c’était aussi une année charnière pour la santé. Promis en 2020 par Christophe Rivenq, le dispositif des « États généraux de la santé » a été lancé, pour mieux structurer le système de santé territorial. L’ancien ministre de la Santé et Saint-Hilairois Aurélien Rousseau s’était même rendu au Cratère le 6 novembre dernier, à l’occasion de la restitution de ce nouveau projet. 

Jusqu’en 2025, trois projets phares ont vu ou verront le jour : un pôle de soins de premier recours, ouvert en novembre dernier à Alès, un bus santé qui naviguera au sein de l’Agglomération pour lutter contre la désertification médicale et un pôle de soins pédiatriques de premiers recours pour faciliter l’accès aux soins pédiatriques ambulatoires. Juin 2024 marquera le début des travaux d’extension du service des urgences du CH Alès Cévennes après l’accord de l’ARS Occitanie.

"Ici, demain commence aujourd'hui"

Manifestement, la politique de Christophe Rivenq pour l'année à venir est guidée par cette phrase, qui pourrait être considérée comme le nouveau slogan d'Alès Agglomération, tant elle est omniprésente, affichée sur toutes les parois du parc des Expositions de Méjannes-les-Alès. Et pour cause, le premier adjoint à la mairie d'Alès, semble s'investir dans la concrétisation d'initiatives alignées sur les principes véhiculés par cette devise, témoignant ainsi de son dévouement envers la croissance des communes de l'Agglomération, car l'homme politique de 57 ans l'assure : "Nous (l'Agglomération) sommes en pleine émergence. Une émergence de plus en plus remarquée à l'échelle nationale et qui mérite de prendre davantage d'ampleur sans jamais pour autant nous mener aux débordements et aux congestions de grandes villes." 

Incarner la puissance de ces territoires à taille humaine, réclamer un juste équilibre dans leur aménagement, c'est mon combat, c'est la bataille que je veux continuer de mener cette année et les années suivantes.

Christophe Rivenq

Le président de l'Agglomération d'Alès cherche à faire de son territoire, une figure de proue de l’innovation et les projets peuvent s’engourdir de par la charge administrative colossale : "Si l’État ne se résout pas à investir de façon juste et équitable dans notre beau pays, je demande au moins qu’il nous permettre d’agir librement. Nous sommes asphyxiés par la pléthore de normes et de contraintes administratives qui entravent la réalisation de nos projets", déplore-t-il. Cette déclaration a résonné chez de nombreux maires de l'Agglomération, indépendamment de leur affiliation politique, lors des discours de vœux en ce début d'année, notamment à La Grand'Combe (des vœux à retrouver en cliquant ici). Christophe Rivenq a justifié cela en abordant le cas de la rénovation de la cathédrale d'Alès, soulignant une attente de quinze ans avant que le projet ne soit entrepris. Puis la réhabilitation des thermes des Fumades, qui a nécessité dix-sept ans d'attente. "Alors je le dis à nos ministres et à nos parlementaires, laisse-nous vivre, laisse-nous oser !" 

Il poursuit sur le même ton sur le sujet de l'environnement. Avouant avoir adressé un courrier au Ministre de la transition écologique et de la cohésion des territoires, Christophe Bechu, en novembre dernier, au sujet de l'application de l'objéctif zéro artificialisation nette des sols. Un projet qui vise à réduire à moitié la consommation de foncier d'ici à 2030, pour atteindre le ZAN en 2050. "Si rien ne change dans les modalités d'application de cette loi, je vous le dis mes amis, nous connaîtrons donc dans les prochaines années un nouvel exode avec des conséquences encore plus dramatiques pour notre environnement. A priori, personne ne veut en prendre conscience." L'élu gardois a ensuite cité Pompidou. L'ancien président qui, il y a de cela 60 ans, prônait cette même liberté à l'égard des français. 

En 2024, sur ce magnifique territoire d'Alès Agglomération, nous allons accomplir de grandes choses

Christophe Rivenq

Amélioration du service public

Dans le but d'"améliorer la qualité de vie et les services publics", de nouvelles installations verront le jour prochainement. La semaine prochaine marquera l'inauguration de la nouvelle salle d'escalade d'Alès, qui comprendra trois murs de difficultés variées et sera ouverte aux grimpeurs licenciés, aux scolaires, ainsi qu'à d'autres amateurs de sport. En poursuivant cette initiative sportive, Christophe Rivenq a également annoncé l'ouverture imminente de la Maison sport-santé d'Alès Agglomération à la halle de Clavières. Cette maison de 800 m², lancée dans le cadre de la labellisation "Terre de jeux", sera destinée à accueillir les délégations en préparation olympique et les résidents Grand-Alésiens, qu'ils soient "proches ou éloignés de l'activité sportive, ou encore souffrant de pathologies chroniques" à la suite des JO 2024.

La police municipale et rurale d'Alès, faisant ici un "clin d'œil" au maire de la ville, positionné à sa droite, debout, tout au long du discours, intègrera ses nouveaux murs situés dans l'ancien bâtiment de l'Evêché. Ce sont quatre-vingt-treize agents qui prendront place dans ces lieux. De quoi ravir Stéphane Duong, directeur de la police municipale d'Alès, présent au premier rang de l'assemblée. Des inaugurations oui, mais aussi des nouveaux chantiers prévus pour 2024 ont été annoncé lors de cette cérémonie des vœux. Les travaux d'aménagements de la Grand rue Jean Moulin devraient être réalisés cette année, tout comme les travaux de la nouvelle déchetterie à Saint-Hilaire-de-Bretmas, qui devrait ouvrir en 2024 également. 

"Nous continuerons de mieux produire pour mieux nous nourrir". Sur le plan de l'alimentation, Christophe Rivenq annonce la poursuite du Plan alimentaire territorial pour les 72 communes de l'Agglo, bénéficiant pour cela des 150 000 annuels de fonds de concours. Seront remis en culturs 2 700 hectares de friches agricoles. Dans la poursuite des ressources des Grand-Alésiens, l'élu a annoncé hier soir l'engagement des travaux d'une nouvelle station d'épuration à Boisset-et-Gaujac, la construction d'une station d'épuration intercommuinale à La Grand'Combe et la réhabilitation des stations d'épuration de Bonnevaux, Thoiras et Saint-Just-et-Vacquières. En matière de tourisme, Rivenq, ravi, annonçait ce mercredi soir lors de ses voeux la nouvelle suivante : l'Office de tourisme communautaire classé en catégorie 1, une classification qui "honore et qui ouvre des perspectives nouvelles pour le territoire". 

Enfin, le combat périlleux pour obtenir le contournement Ouest de Nîmes, la fin de la 2x2 voies et la construction de la troisième voie vers la gare Nîmes Pont-du-Gard continuera, tout comme de nombreux autres projets en discussion ou en cours de démarrage. 

Culture, quand tu nous tiens

En conclusion, le premier adjoint de la ville d'Alès a souligné l'importance centrale de la culture dans les initiatives d'Alès Agglomération. Suite à la candidature pour devenir Capitale française de la Culture, la région a remporté un Projet culturel de territoire, donnant naissance au label "Alès Agglo Scène des Mondes", qui débutera cette année. Pas moins de 600 événements sont programmés dans l'Agglomération pour 2024, et des nouveaux tels que le Mini Fous chantants et le Cabri d'Or jeunesse, parmi d'autres. Il a été rappelé que l'investissement dans la culture sur le territoire s'élève à 10 à 12 millions d'euros. "Parce que la culture est le reflet de notre identité collective, elle nous permet de comprendre notre passé, de célébrer notre présent et de construire notre avenir." Pour la nouvelle année, une décision collective a permis d'ajouter 500 000 euros supplémentaires à destination de la culture, selon Christophe Rivenq. Tant de projets, d'annonces, de messages à faire passer lors de cette cérémonie des vœux, qu'il était inconcevable d'en ommetre dans ce compte-rendu. C'est d'ailleurs la raison de la longueur du discours du président d'Alès Agglomération.

Après une heure de discours, entrecoupée par une salve d'applaudissements en l'honneur des forces de l'ordre, Christophe Rivenq a informé l'assemblée que le buffet était désormais prêt. Cela a marqué le début de plusieurs dizaines de minutes de discussions supplémentaires, agrémentées, inévitablement, par la diffusion du nouveau clip "Alès nous vivre".