Mardi 30 juillet à 12h, devant le centre social et culturel La Croisée à Saint-Gilles, sept jeunes âgés de 11 à 13 ans prenaient le départ, tout sourire, direction un camping à côté du Pont-du-Gard. Il s'agit du troisième et dernier séjour de l'été organisé par La Croisée, après Palavas-Les-Flots et Mèze. Au total, 21 enfants Saint-Gillois auront profité de ces vacances.

Accompagnés par deux animateurs : Jamal Aaboul et Candice Poignat, les préadolescents vont camper jusqu'à jeudi. Au programme, descente en canoë au départ de Collias jusqu'au Pont-du-Gard, et participation aux illuminations du Pont-du-Gard en soirée.

"L'objectif est qu'ils se responsabilisent et deviennent autonomes"

"Mais ce n'est pas un séjour clé en main", précise Jamal Aaboul. En effet, il s'agit de camps en autogestion. Alors dès leur arrivée, direction le centre commercial afin de faire les courses. "L'objectif est qu'ils se reponsabilisent et deviennent autonomes, souligne l'animateur, ancien bénéficiaire du centre-social. Pendant que certains mettent la table, d'autres préparent le repas et les derniers font la vaisselle."

Dispositif "Quartiers d'été"

Ces séjours sont permis grâce au dispositif étatique "Quartiers d'été", qui a pour objectif de dynamiser les quartiers prioritaires de la politique de la ville en offrant une gamme diversifiée d'activités. Le département du Gard bénéficie d'une enveloppe de 400 000 euros pour l'été, dont 20 000 euros pour la ville de Saint-Gilles. Les trois séjours organisés par La Croisée sont quant à eux financés à hauteur de 5000 euros. 

"Ce dispositif a deux objectifs. Il permet tout d'abord aux jeunes d’avoir un droit aux vacances car nous savons que dans ces quartiers, qui sont caractérisés par une forte vulnérabilité sociale et économique, ils partent beaucoup moins en vacances", relate Mathias Nieps, secrétaire adjoint de la préfecture du Gard, chargé de la politique de la Ville, présent au centre social et culturel ce mardi 30 juillet afin de rencontrer les enfants et les animateurs du dernier séjour. "Les vacances sont des moments de rencontres, de visites de nouveaux lieux, mais aussi des moments d'apprentissages. Il est donc essentiel que la puissance publique puisse prendre le relai des familles pour permettre à tous les enfants de s'ouvrir au monde", se réjouit-il.

Le dispositif "Quartiers d'été" permet également une "appropriation positive de l'espace public." L'idée étant que les quartiers continuent à vivre durant la période estivale au travers d'activités sportives ou culturelles.