La composition des groupes de National 2 vient d'être révélée par le site Footamateur et sans surprise, l'OAC reste dans la poule estampillée "sud-est". Il s'agit du groupe A dans lequel figurent comme la saison dernière Aubagne FC, Etoile Fréjus Saint-Raphaël, RC Pays de Grasse, Hyères FC, Jura Sud Foot, Thonon Evian Grand-Genève FC, SC Toulon. Des petits nouveaux font leur apparition, comme l'emblématique AS Cannes, ou encore Andrézieux-Bouthéon, le FC Chamalières et le FC Bourgoin-Jallieu.

La réserve du Toulouse FC, promue, intègre également cette poule relevée par la présence d'un relégué, en l'occurence Le Puy Foot 43. Une poule composée de 14 équipes, soit deux de moins que lors de l'exercice 2022/2023, ce qui se traduira par quatre matchs de moins. Cinq équipes descendront au terme de cette saison qui accouchera d'une refonte des championnats. 

Selon nos informations, le club alésien avait formulé une demande pour basculer dans la poule ouest. "On avait indiqué à la Fédération que si une équipe du sud-ouest voulait permuter avec nous pour aller au sud-est on était d'accord", confie un dirigeant. En effet, la poule "sud-est" est perçue de longue date comme la plus relevée, certains gros budgets y figurant comme ceux affichés par Toulon ou Thonon par exemple. 

"Se sauver le plus vite possible"

Pour autant, si d'un point de vue purement sportif, la poule du sud-ouest avait la préférence du staff oacien, celle-ci aurait occasionné des dépenses supplémentaires en raison de la distance majorée des déplacements. Il est vrai que se rendre à Bourges, Angoulême, Angers ou Romorantin n'est pas la même chose que d'aller à Aubagne ou à Hyères.

Quant au supposé niveau plus faible des équipes de l'ouest, "ce qui était vrai l'année dernière ne l'est plus forcément", concède ce même dirigeant alésien, qui constate que ce dernier a sans doute été revu à la hausse avec l'intégration de la réserve du TFC et la relégation du Puy, entre autres. Ainsi, l'"échec" de la demande du club n'est pas perçu comme "un drame". "On n'en fera pas une affaire d'État", confirme le membre du staff oacien, bien conscient que, comme pour Parcoursup, les vœux ne sont pas toujours exaucés.

Ce qui promet néanmoins quelques belles joutes sportives tant les équipes aspirant à jouer la montée en National 1 seront nombreuses dans le groupe A. "Se sauver le plus vite possible pour pouvoir jouer le haut du tableau", est d'ailleurs l'ambition alésienne. Pour y parvenir, il faudra sans doute se renforcer encore un peu. Au cours de notre interview au terme du premier entraînement de la semaine ce lundi, le coach, Hakim Malek, a identifié les besoins en matière de rerutement. "Il nous manque deux ou trois joueurs. Après le mercato sera bouclé", indiquait-il en énumérant "un attaquant axial", "un latéral droit" et "un excentré offensif droit". 

La quête d'un buteur toujours d'actualité 

"On travaille", se contente de commenter à ce sujet un membre du staff alésien. Le dossier de l'attaquant est visiblement le plus épineux, car potentiellement le plus coûteux. Les exigences salariales d'un joueur capable d'inscrire 10 à 15 buts en National 2 ont explosé. Et l'encadrement de la masse salariale décrété par la DNCG ne facilite pas les choses. "On ne veut pas revivre les péripéties de la saison dernière", admet le dirigeant cévenol. 

En National 2, le recrutement d'un buteur serait presque l'affaire de tous. "Beaucoup de clubs sont dans le même cas que nous", se rassure le dernier cité. Une "guerre" d'usure semble d'ailleurs s'installer entre les dirigeants de clubs et les attaquants libres. Du côté d'Alès, on se dit que certains d'entre eux "reverront leurs prétentions salariales à la baisse" à mesure que la reprise s'approchera. "Certains qui pensent avoir le niveau pour jouer en Ligue 2 ou en National 1 seront moins gourmands quand ces championnats auront repris", échafaude-t-on en interne.

Il y aura alors quelques bons coups à faire... D'ici là, le calendrier dont le dévoilement est prévu en début de semaine prochaine sera sûrement connu. La reprise du championnat est fixée au samedi 26 août, la dernière journée neuf mois plus tard, le samedi 18 mai 2024. Ça promet !