Elle n'avait pas eu lieu l'an dernier. La dernière présentation officielle du maillot de l'OAC s'était tenue en 2021. "Vous vous rappelez ce qu'il s'était passé à l'issue de cette saison-là ?", a glissé celui qu'il convient désormais d'appeler le "directeur général" du club. Philippe Mallaroni fait inévitablement référence à la montée en National 2 obtenue au terme de la saison 2021/2022 et c'est peut-être par superstition que la présentation du maillot a fini par être reconduite dans ces mêmes locaux de Romanet Sport 2000 ce lundi soir. 

Face à un parterre de sponsors, le président d'Alès Agglo qui n'est autre que le "pilier du club" avec Jubil Intérim a discouru au sujet de la saison dernière, celle de "tous les dangers" et à laquelle l'OAC a survécu malgré "toutes les misères qu'on lui a faites". Le directeur général lui succédait pour réaffirmer l'ambition du club qui ne serait rien sans "de solides partenaires". 

En présence du directeur sportif Jean-Marie Pasqualetti et du coach Hakim Malek notamment, le nouveau maillot de la saison 2023/2024, toujours de la marque Puma avec qui le contrat de deux ans court jusqu'à la fin de l'année, venait d'être dévoilé. Vendu au prix de 60 € chez Romanet, il est une copie conforme de celui de la saison écoulée. Seul l'emplacement des sponsors a légèrement été modifié, tandis que E.Leclerc, nouveau partenaire, a fait son apparition dans le dos du maillot.

La chemise bleue et blanche est tout de même affublée d'une référence au centenaire du club puisque les mentions "1923" et "2023" apparaissent en couleur or au niveau des deux épaules, sur la face avant. Unique joueur de l'effectif présent ce lundi soir, Jeffrey Assoumin a été le premier à l'enfiler avant de se prêter au jeu des photos. Après quoi, chaque partenaire du club s'est vu remettre un maillot officiel des mains de Philippe Mallaroni. "Un double XL pour moi", a ironisé Christophe Rivenq. 

Ce dernier a fait sourire l'assistance en raillant le voisin nîmois avec lequel l'écart se réduit. "J’attends vite que nous jouions l’un contre l’autre avec Nîmes en National la saison prochaine", a-t-il lancé. "On est prêt pour relever ce défi", a rétorqué Philippe Mallaroni. Et de conclure avec sa traditionnelle formule : "Forza l’Olympique d’Alès !"

Un mercato estival quasiment bouclé ?

Un peu plus tôt dans la soirée, l'arrivée de deux nouveaux joueurs venait d'être officialisée sur les réseaux sociaux du club. Le défenseur central Brice Héreson aura la lourde tâche de faire oublier Maël Zogba, parti à Épinal (National 1). Le roc (1m86, 84kg) ambidextre a les qualités pour y parvenir. Passé par Goal FC et Trélissac notamment, le joueur de 26 ans débarque en provenance de Bourges.

Dans la foulée, le jeune (22 ans) N'Famara Diaby était lui aussi annoncé. "L'excentré offensif" évoluait la saison dernière à Blois et y a inscrit 7 réalisations en 28 rencontres de championnat. L'ailier n'a pas tout à fait le profil du "grantakan" axial que recherche l'OAC pour remplacer Mohamed Bentahar. Mais avec déjà cinq nouvelles recrues enregistrées, le mercato estival alésien n'est pas loin d'être bouclé.