L’hôtel de ville de Bagnols présente la particularité d’accueillir un musée dans ses murs, au deuxième étage pour être précis.

Le musée Albert André, qui fut le premier musée d’art contemporain de province ­— excusez du peu — abrite encore aujourd’hui une très belle collection, avec des artistes de renom.

La première salle est consacrée à la donation de George Besson, critique d’art ayant donné une partie de sa collection à Bagnols-sur-Cèze. Et l’homme avait de quoi faire : Matisse, Claudel, Maillol, Bonnard… les grands noms se bousculent.

Dans la deuxième salle, un portrait de Balthazar Castiglione d’après Raphael, signé Matisse trône fièrement. Et dire qu’il avait été remisé au grenier de l’hôtel de ville avant l’arrivée d’Albert André en 1917…

De la troisième salle, nous retiendrons les deux sculptures de Rodin exposées : Danaïde, ainsi qu’un buste représentant Jules Dalou, lui aussi sculpteur et grand ami de l’auteur du Penseur.

La quatrième salle est consacrée aux peintres lyonnais, Albert André étant lui-même lyonnais. Certaines œuvres majeures de Verney, Ravier ou Carrand sont exposées dans cette salle.

La cinquième salle est quant à elle dédiée à Albert André lui-même. L’occasion de découvrir ses toiles figuratives de ce grand ami de Renoir, qui l’a convaincu d’accepter de devenir conservateur du musée bagnolais.

La sixième salle n’est pas la moins intéressante de toutes. Consacrée au dessin du 19^e et du début 20^e, elle regroupe des pièces rares dans à peine quelques mètres carrés signées Monet, Picasso, Dufy, Rodin, Renoir, Gauguin… L’occasion de voir un autre aspect du travail de ces maîtres.

Les deux dernières salles sont quant à elles dédiées à la peinture contemporaine, des années 50 à nos jours, avec là encore de très belles œuvres signées Kissel, Rodde ou Maly.

Pour ne rien gâcher, le musée Albert André est gratuit. Il est ouvert tous les jours sauf le lundi, de 10h à 12h et de 14h à 18h. Il sera fermé le 15 août.

Thierry ALLARD

thierry.allard@objectifgard.com