NÎMES L'histoire de la cité en 25 dates fondatrices
Fière de son passé et d’un patrimoine antique exceptionnellement conservé, festive quand arrivent ses ferias, gourmande de sa cuisine aux senteurs de garrigue, aux accents de Méditerranée et aux saveurs cévenoles, réputée dans le monde entier grâce aux bulles de la source Perrier toute proche, Nîmes cultive un art de vivre séculaire.
Ville d’art et d’histoire, à l’origine de la célèbre toile Denim qui sera exportée aux Etats-Unis pour la création du Jean (le pantalon, pas le prénom...), Nîmes a été et reste un lieu de villégiature prisé par les écrivains et les artistes. Ici, tout part des Volques arécomiques mais c'est bien grâce aux Romains que le nom de la cité résonne encore aujourd'hui.
500 avant notre ère : Fondation de Nîmes avec l’installation de la tribu celtique des Volques arécomiques autour de la source située dans les Jardins de la Fontaine.
218 avant notre ère : Hannibal et ses éléphants passent par Nîmes.
120 avant notre ère : La ville des Volques arécomiques devient gallo-romaine.
118 avant notre ère : Construction de la Via Domitia reliant l’Italie à l’Espagne.
Au 1er siècle : Les Romains, ayant conquis la Gaule, veulent accroître le faste de la ville et son prestige. Ils permettent la multiplication des thermes, des fontaines et débutent la construction d’un aqueduc, vers 50 après J.C, de 50 km, incluant l’imposant Pont du Gard, pour approvisionner la ville en eau. Durant la période gallo-romaine, Nîmes devient colonie de droit latin et se pare de somptueux monuments. À cette époque, on frappe monnaie à Nîmes pour célébrer la victoire des armées d’Octave sur celles de Cléopâtre à la bataille d’Actium en 31 av J.C. Cette monnaie va être à l’origine des armoiries de la ville, le crocodile et le palmier.
Au 3e siècle : Nîmes évangélisée par Saint-Baudile doit faire face aux invasions barbares qui freinent son essor.
673 : Les Wisigoths assiègent Nîmes. Ils transforment l’amphithéâtre en forteresse et y construisent un château, siège du pouvoir féodal et une Cathédrale, siège du pouvoir de l’Eglise. Le commerce se développe grâce à la vigne, l’olive et l’élevage.
731 : Nîmes est mise à sac par les armées de Charles Martel et la ville est incendiée en 737.
892 : Nîmes est sous l’autorité des Comtes de Toulouse.
1207 : Le pouvoir est exercé à Nîmes par quatre consuls.
1226 : Le Languedoc (dont Nîmes fait partie) est intégré au Royaume de France. Nîmes se soumet au Roi Louis VIII qui devient maître du Languedoc. Aigues-Mortes devient le seul accès sur la Méditerranée.
1248 et 1270 : Saint-Louis embarque à Aigues-Mortes pour la terre sainte.
1278 : Les marchands italiens, lombards et toscans, préalablement établis à Montpellier, s’installent à Nîmes et font prospérer le commerce.
Au début du XVI siècle : Épidémies, famine et guerre emportent plus de la moitié de la population.
1535 : Suite à la découverte d’une pièce de monnaie antique figurant un crocodile et une palme, François 1er accorde aux Nîmois la permission de faire figurer ce symbole sur les armoiries.
1559 : Guillaume Mauget devient le premier pasteur de la ville. La Réforme fait de Nîmes l’une des plus importantes communautés protestantes.
1567 : Drame de la Michelade, massacre des Catholiques par des émeutiers Protestants.
Durant tout le XVIIe siècle : Les productions de tissus sont exportées dans toute l’Europe et vers les Indes espagnoles. La ville devient riche et s’embellit. De nombreux hôtels particuliers témoignent aujourd’hui de la prospérité de cette période. L’Académie Royale de Nîmes est fondée en 1682.
1685 : La révocation de l’Edit de Nantes par Louis XIV entraîne les Protestants dans la clandestinité. Débute alors la longue période du "Désert". Les persécutions redoublent. Entre 1702 et 1710, la guerre des Camisards a lieu.
Durant tout le XVIIIe siècle : Nîmes connaît un grand essor économique. La ville retrouve sa richesse grâce à l’industrie de la soie et à la production du vin. L’architecte ingénieur du Roi Louis XV, Jacques Philippe Mareschal, aménage, en 1745, les Jardins de la Fontaine englobant l’ancien sanctuaire antique découvert aux abords de la source. Les manufactures de tissus apparaissent. La production de soie s’exporte bien. C’est l’âge d’or de l’industrie textile dont les pièces de drap ou de serge seront à l’origine du Denim.
1842 : L’apparition du chemin de fer à Nîmes entraîne une nouvelle ère de prospérité. La gare des voyageurs, offrant une belle perspective sur la Tour Magne, est construite en 1842 et de belles réalisations suivent comme le Palais de Justice en 1846, les églises, la galerie Jules Salles, les cafés et les banques donnant à la ville un aspect de modernité.
1884 : Construction des Halles de Nîmes. Toujours à la fin du siècle, Napoléon III entreprend une grande campagne de rénovation des monuments. C’est à cette époque que les cultures camarguaises, cévenoles, provençales et espagnoles se rencontrent.
1952 : Incendie du grand théâtre et création de la première Feria de Nîmes.
1988 : L’année terrible des inondations. La ville est sous les flots et subit des pertes humaines et de lourdes pertes matérielles.
Aujourd'hui : Nîmes continue de se développer. La ville compte un peu plus de 150 000 habitants. La vie se poursuit avec notamment la construction d’un grand centre de Congrès et les Nîmois attendent avec impatience l’inscription de la Maison carrée au Patrimoine Mondial de l’Unesco.
