Julien et Myriam Tuffery, à la tête de la manufacture familiale centenaire, investissent 300 000 € sur ce projet de filière lainière. Une première dans l’histoire du textile made in France. « C'est la première fois qu'une marque de mode française intègre directement son propre troupeau dans sa production. Plus qu’un projet, c'est un véritable tournant stratégique pour Atelier Tuffery. Nous ne nous contentons pas de fabriquer des vêtements : nous réinventons la manière dont cette industrie peut fonctionner, en harmonie avec la nature et nos territoires pour les décennies à venir », commence Julien Tuffery, codirecteur d’Atelier Tuffery.

Produire sa propre fibre pour s’affranchir du coton

Atelier Tuffery a choisi 150 brebis Mérinos d’Arles, une race reconnue pour la haute qualité de sa laine, pour se lancer dans la production de laine. Après la mise bas, le troupeau compte désormais trois cents têtes. « L’objectif est de constituer un troupeau de quatre cents à cinq cents brebis d’ici trois ans, afin de produire deux tonnes de laine Mérinos par an », détaille Julien Tuffery. Ces deux tonnes de laine Mérinos s’ajouteront aux quinze tonnes de laine Lacaune que se procure la marque auprès d’éleveurs occitans partenaires. Objectif : renforcer la qualité et la diversité des produits proposés par la marque. Il faut savoir que la marque développe déjà une gamme de produits textiles en laine ou intégrant de la laine : jeans, pulls, chaussettes, bonnets, étoles et tee-shirts. « Notre ambition est de devenir la locomotive d’une filière laine locale de très grande qualité afin de pouvoir nous affranchir du coton d’ici une vingtaine d’années », insiste Julien Tuffery. La volonté de l’équipe Atelier Tuffery est de structurer une filière qui pourra, à termes, fédérer d’autres éleveurs et d’autres marques de mode.

Deux bergers recrutés grâce aux réseaux sociaux

« Marque de mode recrute berger / bergère ». Cette offre d’emploi atypique était lancée l’an passé sur le réseau social professionnel LinkedIn par la marque de jeans français. Ce message a connu un retentissement important, si bien qu’Atelier Tuffery a reçu plus de cent candidatures, « dont une vingtaine de profils très intéressants », sourit le chef d’entreprise. Le choix s’est porté sur Florian Turpin et Fiona Gomez, tous deux passionnés d’agropastoralisme et formés à l’École nationale de berger. « Ils nous apportent leur expertise pour conduire le troupeau, assurer le bien-être des brebis et la qualité de la laine produite », poursuit-il. Les deux bergers rejoignent l’effectif de la marque qui compte une quarantaine de salariés.

Adopter une brebis : devenir acteur d’une filière laine locale

Atelier Tuffery lance un programme d’adoption de brebis, permettant au grand public et aux entreprises de s’impliquer dans ce projet de filière laine. « Depuis que nous avons repris l’atelier en 2015, nos clients nous demandent comment aller au-delà de l’achat de vêtements. L’adoption d’une brebis est une façon concrète de s’impliquer activement à nos côtés pour une mode engagée, souligne Myriam Tuffery, codirectrice de l’entreprise. Ce projet ne se limite pas à l'élevage de notre propre fibre, mais s'étend à l'ensemble de la filière lainière que nous œuvrons à restructurer en France ».