Fraîchement passé du statut de conseiller municipal à celui d'adjoint, Christophe Pio n'est pas du genre à avoir sa langue dans sa poche ou à se cacher. Délégué aux Halles, Foires et Marchés, il savoure pleinement son premier mandat d'élu. Il faut dire que le costume n'est ni trop grand ni trop petit pour l'agent immobilier, amoureux des Halles depuis tout jeune. "Avant d'être élu à la ville de Nîmes, je suis quand même client. Mes enfants sont nés dans les Halles. Ça fait plus de 20 ans que j'y vais", nous explique-t-il.

Christophe Pio nous donne rendez-vous à 9h, heure où débute son tour des étaliers. Le sujet brûlant du moment concerne les Galeries Lafayette, livrés sauf imprévu en octobre prochain. Plusieurs étals (Le Veau d'Or, Charcuterie Bruguier, La Picholine) sont fermés, en raison des travaux de la Socri. Pour les autres, l'activité tourne encore. Pour éviter un dépot de poussière, certains d'entre-eux bénéficient de l'installation de bâches s'ils le demandent. Pour autant, ils ne sont pas beaucoup à le demander, mis à part quelques restaurateurs.

Justement, la ville de Nîmes a lancé tout récemment un appel à candidature pour occuper trois étals de six mètres linéaires pour deux d'entre eux et dix pour l'autre. Ainsi, de nombreux dossiers ont été déposés, les candidats retenus bénéficieront d'une autorisation d'occupation temporaire d'une durée d'un an, renouvelable deux fois. "Des bouchers, des poissonniers, des fromagers et bien d'autres...", nous glisse Christophe Pio.

Il faudra pourtant faire un choix. L'élu optera en priorité pour des étals de produits qui ne sont pas ou peu représentés dans le Ventre de Nîmes. Les nouveaux étaliers seront choisis par la commission paritaire. Date limite des candidatures : 25 avril à 12h. Les gestes d'amitié, rires et taquineries se multiplient au fur et à mesure que nous traversons les allées et les stands. S'entremêlent entre les discussions, la résolution de petits conflits sans grande gravité, mais aussi quelques petits potins qui resteront secrets.