Depuis le 10 novembre, ils travaillent dessus. En réalité, cela fait des mois, voire des années ! Les vignerons gardois prennent soin de leurs vignes depuis des lustres et chaque vendange est différente, mais cette année avait lieu le 47e concours des vins de Nîmes et du Gard qui est organisé par les Jeunes Agriculteurs. Son objectif est de faire connaître les vins de la région, de favoriser la reconnaissance de leur qualité et d'en assurer la promotion par la remise de distinctions.

Qui participe ? Les vignerons vinifiant en cave particulière, les caves coopératives, les unions de caves, les groupements de producteurs, et les négociants éleveurs. Le concours est exclusivement ouvert aux vins AOP, IGP et Vins de Pays.

Pour que chacun puisse trouver midi à sa porte, le concours se compose de deux épreuves (ou catégories) distinctes, à savoir une épreuve concernant les vins présentés en « bouteille », et une autre concernant les vins présentés en « vrac ».

Les vins en bouteilles commerciales, susceptibles de concourir, sont ceux de la dernière vendange précédant le concours et ceux de la vendange antérieure à celle-ci uniquement pour les vins rouges. Le vin doit être embouteillé avant la période de prélèvement, si ce n’est pas le cas, le vin concourra alors dans l’épreuve vrac.

Les vins en vrac susceptibles de concourir sont ceux de la dernière vendange précédant le concours pour tous les types de vins et de la vendange antérieure à celle-ci uniquement pour les vins rouges d’A.O.P. Les vins concourant en vrac devront constituer un lot homogène destiné à la consommation d'un volume minimum commercialisable de dix hectolitres.

Les vins concourant en « bouteille » doivent quant à eux représenter un stock commercial minimum de 1 330 bouteilles de 75 cl par catégorie et millésime ou pour d’autres conditionnements. Le type de conditionnement devait être spécifié sur la fiche d’inscription. Dans cette catégorie, peuvent concourir les vins de la dernière vendange précédant le concours ainsi que les IGP et les AOP rouge de la vendange antérieure.

Une fois l’inscription faite, le candidat doit, pour chaque échantillon, présenter un bulletin d'analyse devant faire apparaître la densité, le titre alcoométrique acquis et en puissance, à 20°C, exprimés en % vol, l'acidité totale, l'acidité volatile, le PH, les sucres et l'anhydride sulfureux total.

L'ensemble des vins présentés étaient prélevés directement dans le chai ou le caveau du producteur, par les Jeunes Agriculteurs du Gard eux-mêmes en présence du responsable ou de son mandataire.

Pour les vins en « vrac », quatre bouteilles étaient prélevées par échantillon. Les bouteilles, bouchons, étiquettes devaient être fournies par l’organisateur du concours, soit les JA30. Pour les vins en « bouteille », cinq bouteilles étaient prélevées par échantillons pour avoir un nombre suffisant d’échantillons en cas de seconde dégustation.

Tous les vins médaillés dans la catégorie « bouteille » et « vrac » doivent être conservés par le producteur et l’organisateur pendant un an. Leurs fiches de renseignements et leurs bulletins d’analyses sont tenus à la disposition des agents chargés des contrôles pendant une période de cinq ans à compter de la date de déroulement du concours, tout comme les échantillons ! C’est du sérieux !

Les jurys étaient recrutés après sollicitation des Jeunes Agriculteurs du Gard, ou sur candidature spontanée. Chaque vin est dégusté au minimum par un jury composé de trois personnes dont les 2/3 au moins sont des dégustateurs compétents choisis parmi la profession vitivinicole (vigneron, gérant de caves, œnologue, directeur de cave, caviste, courtier, négociant, technicien...) les restaurateurs, les sommeliers, les enseignants professionnels en viticulture et œnologie, dégustateurs amateurs apportant la preuve de leurs compétences.

Les présidents du jury sont choisis pour leur expérience en matière de dégustation, parmi des œnologues, sommeliers professionnels, experts en œnologie... Le rôle du président de jury consiste à assurer le bon déroulement de la dégustation en respectant les règles éditées par l’organisation du concours, obtenir un consensus sur l’attribution des médailles, remplir et signer la fiche de distinctions indiquant le nombre et couleur des médailles.

Les distinctions ? Coup de cœur (uniquement dans l’épreuve bouteille) blanc, rosé et rouge. Puis, les médaille d'or, d'argent et de bronze. À l’issue du concours des vins de Nîmes et du Gard, les producteurs recevront les notifications des récompenses qu’ils ont obtenues sous la forme d’un diplôme individuel comprenant le nom du concours, la catégorie dans laquelle le vin a concouru, la distinction attribuée, l’identification du vin, le volume déclaré et les noms et adresse du détenteur, qui leur sera remis lors d’une cérémonie officielle.

En fin de concours et pour faire plaisir aux dégustateurs, Bienvenue à la ferme a produit un délicieux buffet avec des produits du terroir qui iront parfaitement sur les vins du jour ! Tous les lauréats du concours des vins de Nîmes seront inscrits dans un guide réalisé par les Jeunes Agriculteurs du Gard.

Les vins en lice ? IGP pays d’OC, IGP pays du Gard, IGP Cévennes, Coteaux de Cèze, Coteaux Flaviens, Pont du Gard, Sables du Golfe du Lion, Vaunage, Vidourle. AOP Coteaux du Vivarais, AOP Duché d’Uzès, AOP Costières de Nîmes, AOP Coteaux du Languedoc, AOP Coteaux du Languedoc Terres de Sommières, AOP Coteaux du Languedoc Pic Saint Loup, AOP Côtes du Rhône Régional, AOP Côtes du Rhône Villages, AOP Côtes du Rhône Villages Chusclan, AOP Côtes du Rhône Villages Signargues, AOP Côtes du Rhône Villages Laudun, AOP Côtes du Rhône Villages Saint Gervais, AOP Tavel et, pour finir, AOP Lirac.

Les résultats sont à retrouver en photos ou sur l’actualité de JA30 !