Nîmes Olympique 

"Ils ne méritent pas ça". Ce déplacement au Mans sonne les retrouvailles avec le Nîmois Zakary Lamgahez qui a rejoint la Sarthe en début de saison. S'il avait déjà fait son retour aux Antonins, au match aller (0-0, le 6 décembre 2024), affronter Nîmes est toujours un moment spécial pour celui qui a grandi à Manduel et a joué à Bouillargues ou encore Beaucaire avant de partir au centre de formation de Montpellier. D'autant plus qu'il aurait dû signer, l'été dernier, son premier contrat pro dans sa ville natale. N'ayant pas les fonds financiers disponibles à l'instant T, le directeur sportif Sébastien Larcier n'avait pas pu acter la signature. "On perd un joueur d'avenir, je suis déçu", avait-il déclaré. "Je devais continuer l'aventure, mais ça n'a pas pu se faire. J'ai attendu un peu, d'autres clubs se sont positionnés. Je ne voulais pas prendre le risque de passer à côté d'un premier contrat professionnel. J'ai pas mal galéré dans le foot et ça aurait été bête que tout s'écroule. Tout joueur veut signer dans le club où il a débuté, ça ne s'est pas fait mais je n'ai aucun regret", confie le joueur, qui vient de fêter ses 22 ans, la veille de retrouver ses anciens coéquipiers. Ce dernier s'épanouit dans sa vie mancelle, rejoint par son frère et également sur le terrain avec 16 apparitions en championnat. "Je suis satisfait, car ce n'est que ma première saison en pro. Après, je veux jouer tous les matchs, surtout que l'on vise la montée en L2 mais je suis assez content d'être dans la rotation", confie le défenseur central qui doit faire face à une forte concurrence chez le deuxième de National.

Le Gardois suit forcément les résultats des Crocos et regrette cette situation très délicate au classement. "Franchement, ils ne méritent pas ça, ils ne sont pas du tout à leur place, cela ressort même sur les stats. On l'a vu en préparant le match. Le coach nous a répété toute la semaine de ne pas prendre ce match à la légère." L'occasion aussi d'évoquer son ancien Adil Hermach qui l'a côtoyé en R1 et l'a mis sur le devant de la scène en National lorsqu'il a repris les rênes de l'équipe première en fin de saison dernière : "c'est un entraîneur qui arrive à tenir ses hommes. Si Sébastien Larcier continue à lui faire confiance, ce n'est pas pour rien. C'est l'homme de la situation." Zakary, qui jouera devant sa famille, est impatient de recroiser certains amis comme Hamza Sbaï, Marowane Khalid et Selmane El Hamri. Mais le Nîmois ne compte pas leur faire de cadeaux. "Je serai supporter de Nîmes... après le match", conclut-il. 

Quel onze ? C'est avec une équipe, surtout en défense, largement amoindrie que le NO se déplace demain à 19h30 au stade Marie-Marvingt. Derrière, Diouf, Beneddine sont suspendus et Paviot est en phase de reprise. Ainsi, comme lors du match amical face au PSG (2-2), c'est Labonne qui jouera sans doute à gauche de la défense et Iafrate dans l'axe aux côtés du capitaine Mendy. Au milieu, Akkal est aussi suspendu, Bouaoune (voute-plantaire) est blessé et Mexique se remet tout juste de sa blessure à l'ischio-jambier. Même s'il a fait le voyage jusqu'au Mans, il ne devrait pas débuter. Doukansy fera donc son retour au milieu avec Picouleau dans un système en 4-2-3-1. Juste derrière le trio sans doute composé d'El Hamri, l'attaquant le plus en forme du moment, Marcel et Malouda, à gauche. Sans oublier, en pointe, l'indétrônable Abdeldjelil et ses 14 pions. Certains jeunes de l'équipe réserve comme Klitim pourraient être présents sur le banc. 

Un point, c’est tout. Mercredi soir à la Bastide, la réserve de Nîmes Olympique a été tenue en échec par Lunel lors d’un match en retard de la 14ᵉ journée de Régional 1. Sans joueurs professionnels, qui préparent le déplacement au Mans, les joueurs de Mickaël Gas ont mené à deux reprises grâce à deux buts de Kyliane Ichou (29ᵉ) et Joachim Botella (48ᵉ) avant, à chaque fois, de se faire rattraper par des Lunellois installés sur la troisième marche du podium. Au classement, les réservistes du NO grimpent de deux places puisqu’ils sont désormais sixièmes.

Le classement : 1er Montpellier Atlas Paillade 45 pts (20 m), 2ᵉ Le Grau-du-Roi 43 pts (20 m)…. 8ᵉ Nîmes Olympique II 28 pts (20 m)…11ᵉ Vauvert 23 pts (19 m)…14ᵉ et dernier Canet Roussillon II 11 pts (20 m)

Prochaine journée : Cette semaine est consacrée au match en retard et Le Grau-du-Roi en profitera pour mettre son calendrier à jour avec un déplacement à Frontignan (19ᵉ journée) samedi à 18h30.

Rugby Club Nîmois

Une place en demi. Si la saison est déjà terminée depuis plusieurs semaines pour l'équipe première du RCN, les Espoirs sont toujours engagés dans la phase finale. Les Nîmois disputent dimanche leur quart de finale face à Saint-Jean-de-Luz à l’annexe du mythique stade Ernest-Wallon à Toulouse où sont passés les plus grands joueurs du rugby français. Premier de poule en phase régulière, le RCN a la capacité d'aller décrocher son ticket pour les demies face au quatrième de l'autre poule. "On savait depuis un moment qu’on pouvait viser la qualification, donc on a pu préparer l’équipe dans cet objectif. On sait que les phases finales se jouent parfois sur des détails, alors on essaie de mettre ces petits plus de notre côté pour ne rien regretter dimanche soir", confie Jérôme Sabbia, l'un des coachs de l'équipe, avant cette confrontation. Le staff pourra compter sur la charnière composée de Paul Torquebiau, à l'ouverture et Tom Di Pasquale, à la mêlée, qui évoluait avec l'équipe première en fin de saison. Dans ce championnat de N2, les Espoirs ne peuvent pas monter, mais ils espèrent décrocher un trophée.