Dans le cadre de la 18ᵉ journée du championnat et dernière ligne droite avant les playoff, le RCN (3ᵉ) recevait Valence d’Agen (7ᵉ), des adversaires du Tarn-et-Garonne, réputés solides devant.

Tonnin titulaire

Après 97 matchs et 9 saisons au RCN, Tom Llabres a joué son dernier match sous les couleurs du club, sous les applaudissements du public, son activité professionnelle l’obligeant à mettre un terme à sa saison sportive. Ce samedi marquait la première titularisation du jeune et talentueux Guillaume Tonnin, et le retour de Phillips, Sparano et Darmon à l’arrière, en attendant le retour de Félix, blessé aux adducteurs.

Premier acte équilibré

Le premier acte est un défi d’avants, très équilibré pendant lequel les Bleus et Blancs tiennent tête aux Nîmois. La seule ouverture semble se trouver du côté des arrières. Lors d’une phase offensive nîmoise côté gauche, l’ailier fidjien Qeleca fixe et sert son compatriote Totovauso décalé sur sa gauche, et qui va à l’essai (8-3, 15e). Au retour des vestiaires, les Nîmois campent dans le camp adverse, à quelques mètres de la ligne d’en-but. Le fidjien Totovauso, encore lui, s’empare du ballon et place un essai en force et en vitesse près des poteaux, à la manière des centres du rugby à treize (18-6, 45ᵉ). Les Verts et Blancs restent offensifs et sur une touche, ils récupèrent le ballon, se regroupent et créent un maul qui progresse sur une vingtaine de mètres avant de s’écrouler dans l’en-but valencien. 

Fin de match difficile

L’arbitre de la rencontre Charles Morel accorde un essai de pénalité (25-6, 57ᵉ). Et puis Ngandu enfonce le clou lors d’une superbe chevauchée pendant aquelle il mystifie son vis à vis (32-16, 70ᵉ). Les affaires semblent entendues pour les hommes de Guillaume Aguilar qui pensent désormais à défendre le bonus offensif. Mais le Valencien Piquemal passe en revue la défense nîmoise avant de marquer, et Swanepoel fait de même une minute plus tard (32-30, 77ᵉ). Les Bleus et Blancs reviennent à deux longueurs des gardois qui resserrent les rangs et réussissent à conserver leur avantage. Ils l'emportent 32-30, leur quinzième victoire consécutive à domicile. Que le feu d'artifice commence !

Feuille de match :
Nationale 2. Poule 2. 2 300 spectateurs. 18e journée. RUGBY CLUB NÎMOIS 32 – Avenir Valencien 30. Stade Nicolas-Kaufmann. Mi-temps : 16 - 6.

Nîmes : Tonnin, Nierat, Balust – Sparano, Boissière, Barnerias (capitaine) – Llabres, Gulizzi, - Phillips, Sabbia - Ngandu, Totovosau, Roche, Qeleca - Darmon

Finisseurs : Phalip, Duprat, Sellan, Riou, Kelly, Gensana, Chastaing, Maisuradze.

Pénalités : Sabbia (7e, 35e).
Essais : Totovauso (15e, 44e ), Essai de pénalité (59e), Ngandu (66e).
Transformations : Gensana (45e, 70e).

Valence d'Agen : Bousignac, Decaunes, Benlebbad – Graham, Zaïtri – Lolesio, Lescout, Fono – Dulay, Piquemal – Bertram, Bothma, Lecareux ( C), David – Borderies.

Finisseurs : Yzabel, Vezes, Vermond, El Bechir, Raphaël, Alavoine, Swanepoel, Fonoifua.

Pénalités : Piquemal (12e, 20e, 66e)
Essais : Dulay (57e Piquemal 73e, Swanepoel (74e)
Transformations : Piquemal (58e, 74e, 75e)