Pas moins de 3 500 participations ont été comptabilisées pour la première édition de Saveurs & Savoirs. "Le festival est vraiment allé au-delà de nos espérances. On ne s'attendait pas à ce que cela fonctionne autant d'entrée de jeu", félicite Fabrice Verdier, président de la communauté de communes Pays d'Uzès, partenaire de la manifestation. Cette première avait été marquée par la venue de chefs prestigieux comme Pierre Gagnaire, Jean-François Piège ou Anne-Sophie Pic. La cheffe de Valence devrait revenir pour la seconde édition qui se tiendra du 10 au 13 octobre. Mais la plupart du casting sera renouvelée pour laisser place à des chefs qui ont une actualité, qui sortent un livre...

"On attend aussi Michel Bras, qui devrait être un des invités d'honneur", annonce d'ores et déjà l'auteur et journaliste Éric de Kermel faisant partie de l'équipe de la librairie de la place aux Herbes et qui a impulsé le festival avec le critique gastronomique, François-Régis Gaudry. "C'était un vrai défi pour nous d'initier une aventure comme celle-ci. On s'est décidé rapidement", ajoute-t-il. Pour eux, la volonté n'était "pas de faire un festival élitiste mais imbriqué en lien étroit avec les producteurs, commerces et restaurateurs locaux." 

Plus de démonstrations et de dégustations

Ce souci reste au cœur des préoccupations des organisateurs, maintenant réunis sous une association dédiée, et qui planchent maintenant sur la 2e édition. "Il ne faut pas qu'on perde ce caractère populaire, convivial et chaleureux", insiste Éric de Kermel. On retrouvera les ingrédients qui ont infusé la réussite du festival comme le concours de boulettes avec les collégiens du Redounet, le prix littéraire Saveurs & Savoirs, les grandes conférences à l'Ombrière et les plus intimistes dans l'amphithéâtre de la librairie. Mais d'autres mises en bouche se feront une place sur le menu 2024. "Le premier élément nouveau, c'est que l'on rajoute une journée au festival. On commencera le jeudi avec une soirée d'ouverture, le 10 octobre, et cela durera jusqu'au 13", poursuit l'organisateur.

Cela doit encore être confirmé, mais peut-être que l'émission "On va déguster" de François-Régis Gaudry, diffusée sur France Inter le dimanche matin, pourrait être délocalisée en direct à Uzès pour l'occasion. "Le public a fait remonter sa volonté de voir davantage de démonstrations de cuisine et de manger plus. L'objectif serait d'avoir cette année des lieux où les personnes peuvent venir suivre une démonstration par un chef. On cherche une jauge où l'on peut accueillir 80 à 100 personnes, avec une projection vidéo qui retransmet ses gestes", partage Éric de Kermel. Lui et ses équipes réfléchissent aussi à un endroit où les invités du festival et le public puissent se retrouver autour d'un repas convivial. 

Parmi les nouvelles formules, les équipes concoctent des ciné-dîners (avec une programmation toujours assurée par Laurent Delmas, le Monsieur cinéma de France Inter). Le festival souhaite intégrer le lycée à sa programmation, et projette un marché le dimanche matin sur la place aux Herbes "qui fera le lien avec Saveurs & Savoirs, le comité de promotion agricole, les vins du Duché et le collège culinaire de France". Toutes les bonnes volontés qui désirent mijoter le "off" du festival à travers différentes initiatives peuvent se rapprocher de l'organisation. 

Plus d'informations bientôt sur le site Internet de Saveurs & Savoirs en cliquant ici.