Ce mercredi 19 juin, à la mairie de Vauvert, l’éducatrice Laetitia Gatineau confiait Tahiti, labrador sable âgée de 2 ans, à la bienveillance de Lola, jeune étudiante malvoyante de 19 ans.

Formée à aider

À l’âge de deux mois, Tahiti a été intégrée à l’association Les Chiens Guides d’Aveugles de Provence, Côte d’Azur, Corse et confiée à une famille d’accueil bénévole jusqu’à ses un an, puis lors des week-ends pendant son éducation.

La chienne de race Labrador a ensuite rejoint le centre d’éducation Joseph Micoud, situé à Lançon-Provence (13). Afin d’acquérir son certificat d’aptitude au guidage, Tahiti a appris une cinquantaine d’ordres. Elle est également apte à trouver un passage piéton, une porte, une boîte aux lettres… 

« Pour former un chien-guide, il faut compter environ 25 000 euros. Il y a un chien disponible dans le Gard, prêt à rencontrer son futur maître », indique Jean Bergogne, administrateur à l’école de l'association Les Chiens Guides d’Aveugles de Provence, Côte d’Azur, Corse.

Nouvelle vie

Lola, aveugle de naissance, est parvenue à décrocher le double titre de vice-championne de France de vélo tandem, de course en ligne et contre-la-montre. Après la perte inattendue de son chien, la gardoise avait réappris à se déplacer avec une canne. 

Avec Tahiti, plus de stress pour traverser les passages piétons, éviter les voitures garées sur les trottoirs et les trottinettes qui filent sans bruit. La canne passe les obstacles, le chien les contourne. « J’adore les animaux. Avec la canne, j'avais peur lorsque je touchais un obstacle. C’est une nouvelle vie ! », explique la jeune femme qui habite rue Louis Braille et s’en amuse.

Agreg

Le bac mention bien en poche, cette élève de l’institut d’Alzon de Nîmes étudie l’espagnol à l’université de Nîmes. À 19 ans, elle prend le train de Vauvert jusqu’à Nîmes chaque jour, et puis le bus afin de se rendre à Unîmes, au nord de la ville.

Lola a déjà validé sa première année de licence avec mention bien et rêve de devenir professeur d’espagnol par la grande porte, l’agrégation ! « Je voulais devenir professeur de sport, mais c’est ma prof d’espagnol du lycée d’Alzon, Sandrine Gomez qui m’a donné cette vocation. Je veux devenir comme elle, parler parfaitement la langue et aider mes élèves », indique la jeune étudiante.

La "remise", accompagnée par l’éducatrice Laetitia Gatineau, dure deux semaines. Un temps nécessaire afin que l’équipe se forme, puisse se déplacer en autonomie et en sécurité dans les rues de la commune. À terme, les deux nouveaux compagnons seront suivis tous les ans par Les Chiens Guides d’Aveugles de Provence, Côte d’Azur, Corse.