Depuis la rentrée, les écoliers des groupes scolaires Paul-Valéry, Jean-Giono et Jean-Pierre Florian, à Mazac, profitent d’une toute nouvelle cour d’école, transformée. Comme l’explique le maire de Saint-Privat-des-Vieux, Philippe Ribot, dans une vidéo postée par le service communication de la commune sur YouTube, l’objectif est clair : « L'idée, c'est de permettre à l'eau de s'infiltrer au plus près de la boue à l'automne, en déconnectant les réseaux pluviaux. » Pour cela, une partie du goudron a été retirée et remplacée par des copeaux de bois, afin d'améliorer l'infiltration de l'eau. Ce réaménagement contribue également à réduire la chaleur dans les cours d'école lors des périodes les plus chaudes. « Nous l'avons testé dernièrement, il y a environ 15 à 20 degrés d'écart entre une surface goudronnée de cours et un espace végétalisé », précise l'édlie, également président de l'Association des maires du Gard (AMF30).

Un environnement plus apaisant

Au-delà des objectifs environnementaux, le projet vise à créer un environnement plus agréable et apaisant pour les enfants. La nouvelle configuration des cours d’école, enrichie par la plantation de nombreux arbres et végétaux, offre désormais des zones ombragées où les jeunes élèves peuvent évoluer dans des conditions plus favorables. Philippe Ribot souligne que cette démarche va au-delà de la simple amélioration esthétique des espaces scolaires. Elle favorise aussi le bien-être des enfants : « En plus d'un projet utile pour l'environnement, très esthétique, c'est un projet utile pour le quotidien des enfants. »

Les élèves impliqués dans le projet

Ce changement n’a pas seulement été imposé aux élèves, il a été conçu pour les impliquer activement dans le processus. « Dans ce projet, il y a un élément très important à prendre en compte, c'est le côté pédagogique, puisque nous avons voulu donner du sens à ce que nous faisions », explique l'édile. La directrice de l'école Jean-Pierre Florian, Ingrid Grzeskowiak exprime, dans la vidéo, sa satisfaction quant à la participation active des élèves, qui ont testé notamment l'imperméabilité, à travers des jeux, des constructions... « Pour moi, c'est une réussite parce que les enfants se sont très bien approprié ces nouvelles cours. Ils ont fait les plantations et ont participé à des activités de désimperméabilisation et de tressage. Cela leur a permis de comprendre pourquoi nous avons mis en place ce projet. » Selon elle, cette implication des élèves dans le processus a également eu un effet bénéfique sur l’ambiance générale à l'école. « Dès que le projet a été lancé, on a ressenti un climat beaucoup plus apaisé, et les enfants se sont investis dans la gestion et la protection de ces nouveaux espaces », ajoute la directrice.

La réussite de ce projet de végétalisation des cours d’école repose en partie sur le soutien de partenaires institutionnels et financiers, puisque la commune de Saint-Privat-des-Vieux a pu compter sur l’appui de l'Agence de l'eau Rhône-Méditerranée-Corse et du Conseil départemental du Gard pour mener à bien ce chantier, dont le montant total s'élève à 842 413 euros toutes taxes comprises (TTC). L'Agence de l'eau a contribué à hauteur de 399 869 euros, tandis que le Conseil départemental a apporté 57 124 euros. Le maire, Philippe Ribot, se félicite de cette collaboration : « C'est un projet dont nous sommes très fiers et très heureux d'avoir pu mener à bien grâce à  [ces] partenaires. » En plaçant les enfants au cœur de la démarche, la commune met en avant une approche éducative qui valorise ainsi la sensibilisation à l’environnement et la durabilité. Les enfants, eux, semblent ravis de leur nouvelle cour, plus verte et plus fraîche, et également jugée « moins dangereuse » que les anciennes surfaces goudronnées d'après les premiers concernés.