Cette année, plus que jamais, la France vit au rythme du sport. Un aboutissement attendu depuis la candidature du pays pour les Jeux olympiques, portée sous la présidence de François Hollande. En 2024, l'heure est venue. Et après une quinzaine exceptionnelle pour les athlètes français, marquée par des records de médailles et une ferveur inédite, l'objectif semble atteint. Le relais de la flamme olympique a vu de nombreuses personnalités se succéder, tandis que les prises de vue sublimes des compétitions ont rendu l’événement encore plus beau. En clair, il est indéniable, ces Jeux ont été un succès. Quant aux Jeux paralympiques, les premiers organisés à Paris, ils n'ont pas démérité, bien au contraire, ils ont suscité une ferveur comparable. Toutes les disciplines, de la natation au basket, en passant par le volley, le judo, l’escrime et même le rugby, ont brillé, laissant entrevoir de beaux jours pour le sport français. Quid de la retombée locale ? À Alès, l'engouement se fait aujourd'hui sentir, à son échelle, en particulier dans les clubs de natation, portés par les exploits de Léon Marchand (relire ici). Il s'agit désormais de capitaliser sur cette vague populaire. Un défi auquel la capitale des Cévennes entend bien prendre part. D'autant plus que l'offre sportive sur le bassin alésien est loin d'être négligeable.

Alès tient son relais de la flamme olympique

Pour célébrer journée dédiée à la culture et au sport, les festivités commencent à 9h30 avec le départ du relais de la flamme olympique. Oui, Alès participe aussi à la fête. Les participants tenaient dans leurs mains l'une des quelques torches officielles ayant servi lors du relais olympique, conçue par le designer français Mathieu Lehanneur. Même si elle n’a pas été allumée, conformément aux règles avant la cérémonie à Olympie pour les prochains Jeux de Los Angeles, la torche a tout de même parcouru la ville.

En une quinzaine de minutes, sur un rythme assez rapide, elle a été portée depuis l’hôtel de ville jusqu’au complexe sportif de La Prairie, où se tient ce jour, le forum des associations sportives. Après les discours des organisateurs, Christophe Rivenq, premier adjoint au maire d’Alès, et Marie-Claude Albaladéjo, élue en charge des sports, ont été les premiers à prendre part au relais. Parmi les autres porteurs de la torche, on retrouvait Romann Laroudie, champion du monde de kick-boxing, Sofian Hadj-Brahim, champion Wako-Pro dans la même discipline, Angel Roustan-Labouret, champion de saut en hauteur adapté, et Pedro Llinarès, directeur technique du Judo Club alésien et Palme d’or de la Fédération française de judo.

Un forum des associations qui bat son plein...

La flamme à Alès, oui, mais pour un but bien précis. Il s'agissait d'inaugurer le forum des associations culturelles et sportives. Le premier, se tient tout au long de la journée sur l'avenue Carnot, précisément sur le parking. Le second se déroule en extérieur/intérieru au complexe sportif La Prairie. Et le moins que l'on puisse dire est qu'à 10h15, la foule était au rendez-vous. Parents avec enfants globalement, les curieux sont au rendez-vous. Et les inombrables associations, et leurs membres, à l'image de Yanis, qui tient, seul, tout au long de la journée le stand du Rugby club cévenol. 

Jeunes, seniors, débutants ou confirmés, les associations présentes au forum sont en quête de nouveaux passionnés. Romain, président du club de football américain « Steel Wolf », ouvert aux plus de 13 ans, espère aussi attirer de nouveaux licenciés. Avec seulement quinze adhérents, le club souhaite se développer et faire connaître ce sport encore peu populaire en France.

De nombreux clubs, à divers niveaux, cherchent à recruter pour grandir. L’Olympique Alès en cévennes et l’Entente Alès club de basket jeunesse sportive alésienne sont parmi les plus connus, mais d’autres, comme l’Alès cévennes handball, sont également présents sur le forum. Son président, Lionel Di Berardino vise à faire remonter les équipes seniors, masculine et féminine, actuellement en compétition territoriale. Pour cela, il mise sur la formation des jeunes, notamment les moins de 15 ans, tout en gardant d’autres perspectives pour renforcer le club.

D'autres associations sportives, axées sur des disciplines moins collectives, sont également présentes, comme le Judo Club alésien, les clubs de sport santé, le Vélo Club Cévennes, le Club de plongée alésien (CPA), le Roller Skating alésien, et bien sûr, le Ski Club alésien. Toutes sont prêtes à conseiller et informer ceux qui souhaitent en savoir plus. Certains n’hésitent d'ailleurs pas à proposer des essais gratuits pour permettre aux intéressés de découvrir leurs activités.

... et une remise des prix très suivie

En parallèle, profitant de la forte affluence générée par le relais de la torche olympique, une remise des prix, organisée par l’Office municipal des sports d'Alès (OMS), s’est tenue sur les terrains extérieurs couverts du Tennis club alésien. Dans le but de récompenser les jeunes sportifs méritants, présents uniquement. La cérémonie, très suivie à en croire le nombre de personnes présents sur le court, s’est déroulée en présence de nombreux élus de la ville, dont Marie-Claude Albaladéjo et Marc Benoit, élu délégué à l'OMS.