Le CIC Tour de La Provence est un événement très attendu au calendrier cycliste. Cette année encore - et ce sera également le cas en 2026 - Arles a accueilli l'arrivée de la troisième et dernière étape, un parcours de 197km au départ de Rognac, ce dimanche 16 février. À cette occasion, l'esplanade Charles-de-Gaulle s'est transformée en village d'animations autour du vélo. Son ouverture a eu lieu dès 12h en présence de nombreux partenaires dont le Vélo Club Arlésien, créé en 1888 et donc l'un des plus anciens de France.

"C'est une belle journée, ça permet de nous faire connaître auprès des Arlésiens et de la population plus largement. Nous nous trouvons dans ce que nous appellons la région pauvre du vélo. Car ici ce sont les boules et les taureaux", souligne amusé Guy Cadet, trésorier de l'association. Ce club qui compte environ 90 adhérents organise deux courses dans l'année : celle du 1er mai à Barbegal et celle du 1er juin à Boulbon. "Si on nous propose un circuit, nous serions ravis d'en organiser une à Arles", ajoute le trésorier.

La course de vélos-tacos - Taco and Co - a lancé les festivités dès 12h30 sur un parcours de slalom d'une cinquantaine de mètres. Une animation bon enfant qui s'est achevée par une remise de prix. 

Puis direction le pont de Trinquetaille. Corinne, 59 ans, avait une large avance sur les coureurs. Passionnée de sports, elle a notamment suivi l'Étoile de Bessèges-Tour du Gard la semaine précédente. Elle était même positionnée à Saint-Gilles lors de la première étape du mercredi 5 février. Après plusieurs dizaines de minutes à patienter, Corinne et les autres spectateurs ont vu les coureurs déferler à grande vitesse devant leurs yeux. C'était le premier passage, ça n'a duré que quelques secondes, "mais quelle joie !", a lâché Corinne. 

De retour sur l'esplanade Charles-de-Gaulle, direction la ligne d'arrivée située sur le boulevard des Lices pour assister aux différentes courses réservées aux enfants organisées par le Vélo Club Arlésien.

Une mention spéciale à Hugo, 4 ans, qui a chuté dès les premiers coups de pédales. Mais le garçon n'a pas baissé les bras. Après avoir essuyé ses larmes, il est remonté sur son vélo et a terminé sa course. Hugo, venu de Saint-Maximin-la-Sainte-Baume avec son frère Tom, 10 ans - vainqueur dans la catégorie U11-U13 - et ses parents Émilie et Nicolas, a ainsi donné une vraie leçon de sport et de vie.

Le Vélo Club Arlésien compte 18 jeunes âgés de 7 à 18 ans parmi lesquels trois jeunes filles, fraîchement inscrites : Lana et Assia, 13 ans ainsi que Mina, 11 ans. "J'ai toujours eu envie de faire du vélo, cette année je m'y suis mise. On peut faire des balades en solo ou en groupe, on s'amuse vite", commente la première. Les soeurs Assia et Mina, ont découvert l'univers de la compétition pour la première fois ce dimanche, "c'était difficile dans les virages", s'amusent-elles. Mais elles ont tenu bon, jusqu'au bout, rendant fière leur maman, Salima, 41 ans. "Elle se régalent, cette sensation de liberté, d'évasion, ça n'a pas de prix", se réjouit cette dernière.

Les jeunes cyclistes ont ensuite laissé la place aux coureurs professionnels lesquels ont franchi la lignée d'arrivée sur le boulevard des Lices à Arles vers 16h15, soit avec un quart d'heure d'avance sur le temps minimum annoncé. Il y avait foule, il faut dire que le beau temps était de la partie. Lors du sprint final, Pascal Ackermann a lourdement chuté emmenant avec lui Alexis Renard.

C'est finalement l'Irlandais Sam Bennett (Decathlon - AG2R La Mondiale) qui s'est imposé sur cette dernière étape entre Rognac et Arles, il avait remporté la première entre Marseille et Saint-Victoret (169km). Mads Pedersen (Lidl-Trek) est quant à lui le vainqueur du CIC Tour de La Provence pour la deuxième année consécutive.