Après un passage à Vestric-et-Candiac (Gard) vendredi 14 février où des vérifications administratives et techniques ont été opérées, les 19 équipages de l'Aventura Cup, rallye Paris-Dakar 100 % féminin, se sont rendus à Arles, place de la République jusqu'à samedi matin 10h. "Nous faisons trois étapes en France : Versailles, Vestric-et-Candiac, puis Marseille d'où nous embarquerons ce samedi à 15h", explique Jérome Hardy, l'organisateur.

"On est partis pour 18 jours, avec 16 étapes. Lundi midi nous arriverons à Tanger, puis on file vers le sud. Après quatre étapes marocaines, l'essentiel du Rallye se fera en Mauritanie avec huit étapes dans des sites majestueux. Nous irons ensuite au Sénégal avec deux étapes pour finir à Dakar, comme le faisait le Paris-Dakar de Thierry Sabine", raconte-t-il. Au total, les concurrentes parcourront près de 7 000 km, sans notion de vitesse, c'est une course d'orientation, sans gps. "Elles s'orientent avec des road book et lorsqu'il y a des parties dans les dunes, elles le feront avec des cartes et des boussoles, un peu comme les navigateurs à l'ancienne." 

Trente-huit femmes participent à ce Paris-Dakar, la plupart viennent des quatre coins de la France, mais il y a également deux équipages luxembourgeois, un équipage suisse et une femme canadienne. Ce rallye marque les dix ans de l'Aventura Cup. Première fois qu'on fait un rallye itinérant de Paris à Dakar. "Jusqu'à présent, on organisait des rallyes féminins et mixtes, mais surtout féminins, en Mongolie, en Bolivie, au Sultanat d'Oman et au Costa Rica", indique Jérome Hardy. La plupart des équipages ont ainsi déjà participé à au moins un rallye de l'Aventura Cup. L'organisateur prévoit déjà une deuxième édition 100 % féminine en 2026 avant de la rendre mixte en 2027.