Comme toute bonne chose, il faut parfois un peu de solennité pour apprécier les moments forts d’une vie. Après Riyad et la franche émotion du maire Jean-Paul Fournier, c’est en mairie de Nîmes que le dernier symbole a eu lieu avec la remise officielle du certificat d’inscription de la Maison Carrée sur la liste du patrimoine mondial de l’Unesco.

C’est Philippe Franc, ambassadeur représentant permanent de la France auprès de l’Unesco, qui a ainsi remis le morceau de papier qui marque l’aboutissement d’un long travail. Un travail de plus de 20 ans qui a porté ses fruits et qui fut porté par Jean-Paul Fournier et ses équipes de la Ville de Nîmes, avec le soutien sans faille des services de l’État, pour faire reconnaître la valeur exceptionnelle universelle du temple romain parmi les mieux conservés au monde.

Philippe Franc, ambassadeur délégué permanent de la France auprès de l’Unesco, a pris la parole : « La dernière fois que je suis venu à Nîmes il y avait encore beaucoup à faire ! Je suis très heureux de vous remettre ce beau certificat qui symbolise la ténacité et la patience du crocodile, la foi et la beauté de votre ville. Monsieur le maire, vous avez ému tout le monde, y compris les autorités lors de votre prise de parole. C’est ça l’Unesco, tout le monde parle encore de ce moment exceptionnel que je suis heureux d’avoir vécu. » Le maire de Nîmes a remis la médaille de la ville à l’ambassadeur qui a aussi signé le livre d’or nîmois.

« Ce jour de septembre a été une date historique pour notre cité ! Cet instant est gravé dans ma mémoire comme l’un des plus émouvants de ces 20 dernières années. Philippe Franck a fait un exceptionnel travail mais je dois aussi remercier Mary Bourgade, élue en charge du dossier, les services de la Ville, la Drac Occitanie, les services de l’État et bien sûr les Nîmois car leur attachement à la Maison Carrée a été décisif. Elle est maintenant reconnue à sa juste valeur », a ajouté Jean-Paul Fournier, maire de Nîmes.

Frédéric Loiseau, secrétaire général de la préfecture du Gard, a conclu : « Je me plais à dire que je suis aussi le sous-préfet de l’arrondissement de Nîmes ! Quand on habite Nîmes, on en tombe amoureux. Ce monument a enfin rejoint la liste prestigieuse du patrimoine mondial en en faisant le 51e de France, le dixième en Occitanie qui est la première région en la matière. C’est une fierté pour l’État, Nîmes et le Gard en tireront de grands bénéfices. »