Malheur au perdant ce samedi soir ! Mais la pelouse du stade Saint-Michel sur lequel se dispute ce match capital pour le maintien en N2 est un vrai billard ! Tant mieux pour l’OAC qui ne manque pas de techniciens avec Balmy, Kich et Bertelli notamment, le dernier nommé ayant été préféré à Peyrard dans le onze de départ. Un départ plutôt à l’avantage d’Alès qui démarre comme souvent avec ambition en dépit de l’enjeu potentiellement tétanisant. La première situation est d’ailleurs à mettre au crédit des hommes d’Hakim Malek. Suivant un schéma travaillé à l’entraînement, Djabou effectue une rentrée de touche à destination de Kich qui dévie d’une aile de pigeon pour Diaby. L’ailier alésien déboule dans la surface mais personne n’est à la réception de son centre (13e). Il en est de même quelques minutes plus tard sur un délice de centre enveloppé par le pied gauche de Djabou (18ème).

Comme à l’aller, les Catalans abordent la rencontre dans des dispositions assez défensives avec un système à 5 défenseurs. Ces derniers évoluent pourtant à domicile et ont besoin de points ! Arrivé dans l’hiver en provenance de la réserve du TFC, Kich prend confiance au fil des matchs. Au terme d’un bel enchaînement feinte de corps, crochet et frappe, le droitier obtient le corner (29e). Celui-ci est tiré et en amène un second côté opposé. Djabou s’en charge. Il est rentrant et Dabo vient le couper au premier poteau. Mais sa déviation passe au dessus de la transversale de Graves (30e). Ce premier acte entre deux mal classés est naturellement équilibré. À l’OAC revient la possession, ainsi qu’une forme de maitrise, notamment dans les sorties de balle. Mais les occasions de faire frémir le dernier rempart canétois ont été trop rares. C’est d’ailleurs Reklaoui pour Canet RFC qui obtient la meilleure opportunité de la première mi-temps, butant sur un Moreau impeccable (42e). Dans la foulée, Diaby lui répond après avoir été idéalement servi plein axe. Mais la frappe de l’attaquant alésien du soir manque de puissance pour que ce dernier joue un mauvais tour à ses anciens partenaires (43e). 

Le retour des vestiaires se fait avec les mêmes hommes de part et d’autre. Sur un centre puissant qui arrive du pied gauche de Balmy, Diaby est à la réception mais ne parvient pas à reprendre le ballon aussi bien qu’il l’aurait voulu. Le dernier nommé se prend la tête à deux mains. C’est une sacrée occasion d’ouvrir le score qu’il vient de manquer ! Mais l’ancien canétois a de la réserve et se montre aussitôt dangereux. Depuis le couloir droit, Diaby accélère, fixe son vis-à-vis et trompe sa vigilance à l’aide de passements de jambes bien exécutés. Son tir en bout de course passe au dessus (56e).

La charnière alésienne se fait surprendre dans son dos et il faut un attaquant maladroit ainsi qu’un Moreau vigilant pour que le score reste à 0-0 (58e). Les deux blocs qui se font face se délitent quelque peu et les attaques se font plus incisives. Les joueurs des deux formations se trouvent mieux dans la verticalité et on sent bien arriver le but du KO. Il suffit d’y penser pour que le rythme retombe. Vient l’heure des changements pour Hakim Malek qui injecte du sang neuf, dont le revenant Franco. Avec beaucoup de spontanéité, Rambaud expédie une demi-volée lointaine après que le ballon a rebondi devant lui. Osé mais imprécis (73e) ! Et si le salut oacien peut venir du banc, c’est aussi parce que le très en jambes Lenny Houelche vient d’en sortir. Alors que la fin de match approche, les Cévenols se crispent, quand les Catalans se montrent un peu plus tranchants.

Sur ce temps faible, c’est l’OAC qui passe tout près du but de la victoire. Bentahar, tout juste entré en jeu, reprend acrobatiquement un centre de Houelche. Parade du gardien (89e) ! Mais alors qu’on joue le temps additionnel, le Franco-Algérien délivre les siens d’un coup de casque rageur (0-1, 92e). Il peut dire merci au pied gauche de Yann Djabou qui vient de lui adresser une galette sur un coup franc rentrant. Une situation maintes fois répétée à l’entraînement cette semaine… Ce qui a le don de faire rougir de bonheur la quinzaine de supporters cévenols ayant fait le déplacement, lesquels célèbrent en craquant un fumigène. Bentahar, critiqué après des débuts poussifs, a bien choisi son moment pour inscrire son premier but sous les couleurs oaciennes. Il rapporte trois points à l'OAC qui réalise une merveilleuse opération dans la course au maintien en quittant la zone rouge. Car dans le même temps, Louhans-Cuiseaux a chuté à Fréjus, futur adversaire d'Alès, qui viendra peut-être à Pibarot un peu plus dilettante samedi prochain.