Après une série de trois défaites, les Nîmois n’ont pas le choix ce dimanche, il faut l’emporter face à Angers SCO et ses anciens Crocodiles. Pour renouer avec une victoire à domicile qui lui échappe depuis le 23 août (Nîmes – Brest 4-0, première journée de L1), Jérôme Arpinon bénéficie des retours de Cubas et Ferhat, deux éléments sans lesquels le NO ne s’est jamais imposé cette saison. L’entraîneur des Crocodiles décide de faire six changements par rapport à la défaite subie dimanche dernier contre Metz.

Miguel, Fomba, Ripart, Roux et Koné deviennent remplaçants et Martinez n’est pas sur la feuille de match. Ils sont remplacés par Ferhat et Cubas qui sont de retour de blessure, Landre qui a purgé sa suspension, Benrahou, Alakouch et Aribi. Pour ces deux derniers, c’est même la première titularisation de la saison. Cette rencontre est aussi marquée par le retour à un système en 4-2-3-1, préféré au 4-4-2 de la semaine dernière.

Un but angevin pour débuter

Mais la rencontre débute très mal pour Nîmes. Sur la première action pour les Angevins, Thioub centre au second poteau pour Perreira-Lage, qui d’une tête piquée ouvre le score (0-1, 1^e). À peine rentrés dans le match que les Crocodiles sont déjà menés. Les Nîmois ont tout de même une belle réaction avec un centre venu de la droite et repris par Ferhat, mais la frappe de l’Algérien est repoussée par le poteau gauche de Bernardoni (5^e). Malgré cela, les joueurs de Jérôme Arpinon ne sont pas dans un grand jour. Le duo Cubas – Deaux n’a pas son rendement habituel, la défense fait preuve d’une grande fébrilité et Aribi ne reçoit aucun ballon négociable.

C’est le contexte idéal pour que le SCO fasse le break. Sur un ballon perdu par Deaux, Bahoken part dans un raid solitaire. Il élimine facilement Briançon, il résiste à Landre et trompe Reynet (0-2, 23^e). Comme à la parade et il n’y a rien à y redire. En grande difficulté, pour ne pas dire plus, les Nîmois subissent les assauts Scoïstes. Sonnés, les Nîmois sont condamnés à l’exploit, mais sur cette première période, ils ne semblent pas en mesure de le réaliser.

Le sursaut des Nîmois

D’ailleurs, la balle du 0-3 est successivement dans les pieds de Fulgini (33^e) et Amadou (33^e). Le premier échoue sur Reynet et le second rate le cadre. Quant à la défense angevine, une des plus friables de la Ligue 1, elle n’éprouve aucune peine à maîtriser les timides velléités gardoises.

À la pause, c’est Aribi qui fait les frais de ce premier acte décevant en laissant sa place à Denkey et les Nîmois reviennent avec des meilleures dispositions. Cela se traduit rapidement, avec Eliasson qui se débarrasse de Thioub et il centre pour Denkey, qui au premier poteau place une tête qui passe à côté. Une minute plus tard, Benrahou exécute un corner que Landre reprend du bout du pied, mais une nouvelle fois ça passe à côté.

Le calice jusqu’à la lie

Mais alors que les Nîmois sont beaucoup mieux, un coup du sort s’abat sur leur tête. Traoré lance Bahoken qui est signalé en position de hors-jeu. Les Crocodiles s’arrêtent de jouer et l’Angevin pousse le ballon au fond des filets par réflexe et il s’en excuse auprès de Reynet. Mais l’histoire ne s’arrête pas là et avec l’aide du VAR, l’arbitre accorde le but. Les Nîmois, en colère décident de poser une réclamation estimant que l’arbitre avait sifflé le hors-jeu de Bahoken. Il n’en reste pas moins que Nîmes, en plein naufrage, est mené 0-3 (56^e).

Cette fois Nîmes ne reviendra pas mais cela n’empêche pas Denkey de tenter sa chance avec un tir bien capté par Bernardoni (64^e). Mais ce dimanche, Angers est nettement supérieur à Nîmes et après une faute de Landre sur Manceau, c’est Diony qui marque le quatrième but des visiteurs. Les Crocodiles boivent le calice jusqu’à la lie mais ils sauvent l’honneur par l’intermédiaire de Koné qui reprend victorieusement un centre de Ferhat (1-4, 90^e+1). Ils encaissent leur quatrième défaite consécutive. L’heure est plus que jamais à l’inquiétude.

10^e journée de Ligue 1. NÎMES OLYMPIQUE – ANGERS SPORTING CLUB DE L’OUEST 1-5. Stade des Costières. Mi-temps : 0-2. Rencontre jouée à huis-clos. Arbitre : M. Schneider. But pour Nîmes : Koné (90^e+1). Buts pour Angers : Perreira-Lage (1^e), Bahoken (23^e et 56^e), Diony (82^e) et Cabot (90^e+4). Avertissements à Nîmes : Benrahou (33^e) et Deaux (55^e) Avertissements à Angers : Perreira-Lage (14^e), Magani (17^e), Amadou (55^e) et Coulibaly (78^e)

Nîmes : Reynet – Alakouch, Briançon (cap), Landre, Burner – Deaux, Cubas (Ripart, 67^e) - Ferhat, Benrahou, Eliasson (Koné, 67^e) – Aribi (Denkey, 46^e). Remplaçants non utilisés : Dias, Paquiez, Miguel, Ahlinvi, Fomba et Roux. Entraîneur : Jérôme Arpinon.

Angers : Bernardoni – Manceau, Traoré (cap), Thomas, Doumbia – Amadou (Coulibaly, 74^e), Magani – Thioub (El Melali, 74^e), Fulgini, Peraira-Lage (Cabot, 69^e) – Bahoken (Diony, 69^e). Remplaçants non utilisés : Butelle, Bamba, Capelle, Cho, Bobichon. Entraîneur : Stéphane Moulin.