Ce vendredi matin, une cérémonie en hommage aux trois sauveteurs disparus en mission durant les inondations qui ont touché le sud-est la semaine dernière, était organisée à la base de sécurité civile de Nîmes-Garons. Présent, le président de la République, Emmanuel Macron, a prononcé l'éloge funèbre et leur a remis la Légion d'honneur à titre posthume. 

Le lundi 2 décembre à 1h30 du matin, l'hélicoptère Dragon 30 de la sécurité civile s'est écrasé dans le massif de la Nerthe près de la commune du Rove (Bouches-du-Rhône). À son bord, trois passagers qui avaient décollé de Marignane et qui se rendaient au Luc-le-Cannet (Var) pour appuyer plus de cents pompiers au sol qui venaient secourir les victimes des inondations.

Parmi les trois sauveteurs disparus se trouvait Jean Garat, le pilote âgé de 40 ans, résident de Bezouce et arrivé à la base de Sécurité civile gardoise en début d'année. Il était accompagné de Michel Escalin (47 ans), mécanicien opérateur de bord rattaché depuis dix ans à la base de Nîmes-Garons. Le troisième disparu est Norbert Savornin, un pompier de 44 ans appartenant au SDIS (Service départemental d'incendie et de secours) des Bouches-du-Rhône.

C'est pour rendre hommage à ces trois hommes morts pour la France qu'une cérémonie était organisée ce vendredi matin au groupement d'hélicoptères de la Sécurité civile de Nîmes-Garons. Près de 2 000 personnes étaient réunies dont le ministre de l'Intérieur, Christophe Castaner, et le Président Macron. .

"Trois hommes de courage et d'honneur ont péri. Trois héros victimes du choix si noble de consacrer leur existence au secours", a ainsi débuté le chef de l'État lors de  l'éloge funèbre. Le Président a ensuite rendu hommage à la bravoure de ces hommes : "Vivre pour sauver d'autres vies, je ne connais pas d'engagement plus humain. Nous savons tous ce que nous vous devons." 

"Un fer de lance européen"

À la fin de son discours, Emmanuel Macron a évoqué l'ambition de l'État concernant la base de Sécurité civile de Nîmes-Garons : "Nous voulons faire de cette base un fer de lance européen." Il a également rappelé la venue de deux bombardiers Dash l'année prochaine et la commande de quatre appareils supplémentaires. La cérémonie s'est terminée par la remise de la Légion d'honneur à titre posthume. Le titre d'officier pour Jean Garat, celui de chevalier pour Michel Escalin et Norbert Savornin. Tous trois ont été cités à l'ordre de la nation.

Un hommage où le Président a également cité le nom de Franck Chesneau, le pilote du tracker décédé cet été sur la commune de Générac, en proie aux flammes. Sa famille était présente tout comme le maire, Frédéric Touzellier. Parmi le parterre d'élus invités, on a pu apercevoir la députée Françoise Dumas, le député Philippe Berta, la sénatrice Vivette Lopez, le président du conseil départmental, Denis Bouad, le président de Nîmes métropole, Yvan Lachaud, ou encore le maire de Nîmes, Jean-Paul Fournier. Les deux hommes se trouvaient d'ailleurs côte à côte. Comme quoi dans un malheur qui frappe la République, même les ennemis retrouvent au moins un semblant d'unité.

Corentin Corger